식용곤충을 생산하는 농가와 영업자들도 이제 체계적인 안전관리 인증을 받을 수 있게 된다.
식품의약품안전처는 농림축산식품부, 한국식품안전관리인증원과 함께 오는 6월 29일부터 '식용곤충 생산단계 안전관리인증기준 시범사업'을 시작한다고 밝혔다. 이번 시범사업은 식용곤충이 미래 식량자원으로 주목받는 가운데, 생산부터 판매까지 전 주기에 걸쳐 안전성을 확보하기 위해 마련되었다.
세계 식용 곤충 시장은 2024년 약 13억 5천만 달러에서 2030년 약 43억 8천만 달러로 연평균 25% 성장할 것으로 전망된다. 국내에서도 식용곤충에 대한 관심이 높아지면서 관련 산업이 빠르게 확대되고 있다. 이에 식약처, 농식품부, 해썹인증원은 각각 역할을 분담해 시범사업을 추진한다.
식약처는 식용곤충 원료 등재와 인증 제도 총괄을, 농식품부는 시범사업 결과를 바탕으로 한 제도화 기반 마련을, 해썹인증원은 실제 인증심사와 사후관리를 담당한다. 시범사업의 적용 대상은 곤충생산업 중에서도 흰점박이꽃무지유충과 갈색거저리유충이다. 국내 식용곤충 생산업 1,727개소 가운데 흰점박이꽃무지유충을 생산하는 곳이 약 46%, 갈색거저리유충을 생산하는 곳이 약 17%를 차지할 정도로 두 종의 생산 비중이 높다.
인증을 받으려면 해썹인증원에 신청서를 제출한 뒤 서류와 현장평가를 거쳐야 한다. 평가 기준은 총 42개 항목으로, 선행요건 34개 항목과 HACCP 관리 8개 항목으로 구성된다. 선행요건에는 사육시설, 위생관리, 먹이원·용수 관리, 사양·질병 관리, 출하관리 등이 포함된다. HACCP 관리 항목은 위해요소 분석과 중요관리점 관리를 중점적으로 평가한다. 구비서류는 인증 신청서, 곤충생산업 신고증, 곤충설명서, 곤충 사양관리 절차도, 사육장 평면도 등 5종이다. 평가 결과 85% 이상 적합 판정을 받으면 인증서가 발급되며, 유효기간은 3년이다. 신규 인증 처리 기한은 40일이며, 수수료는 없다.
인증을 받은 농가나 영업자는 인증 내용을 제품에 표시하거나 광고에 활용할 수 있다. 이를 통해 소비자에게 안전성을 신뢰받을 수 있는 장점이 있다. 식약처는 이번 시범사업이 식용곤충 안전관리의 사각지대를 해소하고, 생산부터 판매까지 전 주기 안전관리 기반을 마련해 소비자가 안심하고 구매할 수 있는 환경을 조성하는 데 기여할 것으로 기대했다.
농식품부는 인증제도가 식용곤충 산업의 신뢰도와 경쟁력을 높이는 중요한 기반이라며, 관계부처와 협력해 현장에 안정적으로 정착할 수 있도록 지원하고 향후 제도화도 차질 없이 추진하겠다고 밝혔다. 해썹인증원은 식품·축산물 분야 HACCP 심사 경험과 전문성을 바탕으로 사육 단계 인증심사를 철저히 수행하고, 인증을 희망하는 영업자에게 맞춤형 기술지원도 제공할 계획이라고 전했다.
식용곤충 생산단계에서 발생할 수 있는 주요 위해요소는 생물학적, 화학적, 물리적 요인으로 나뉜다. 생물학적 위해요소로는 살모넬라, 대장균, 바실루스 세레우스, 리스테리아, 곰팡이 등이 있으며, 주로 사육환경 오염이나 종사자 위생관리 미흡으로 발생한다. 화학적 위해요소는 중금속(납, 카드뮴, 비소), 잔류농약, 동물용의약품, 곰팡이독소 등으로, 먹이원이나 용수 오염, 약품 부적절 사용이 원인이다. 물리적 위해요소는 돌, 금속, 유리, 플라스틱 같은 이물이나 곤충 사체, 이종 곤충 혼입 등으로, 사육시설 노후화나 포장 부실에서 비롯된다. 이들 위해요소를 관리하기 위해 사육시설 위생관리와 종사자 교육, 출하 전 검사, 먹이원·용수 관리, 포장 위생관리 등이 필요하다.
한편, 식약처와 농식품부, 해썹인증원은 보다 많은 영업자가 시범사업에 참여할 수 있도록 식용곤충 사육 농가 등을 대상으로 사업 안내를 진행하고 있다. 또한 인증 기준과 절차를 담은 '식용곤충 생산단계 안전관리인증 시범사업 가이드라인'을 마련해 해썹인증원 누리집에 공개했다.
향후 세 기관은 식용곤충 원료의 안전성 확보 기반을 조성하고, 관련 업계의 산업 활성화를 지원하는 등 국민이 안심할 수 있는 식품 안전관리 체계를 구축하는 데 최선을 다할 계획이다. 이번 시범사업이 성공적으로 정착되면 식용곤충 산업이 한 단계 더 도약하는 계기가 될 것으로 전망된다.
