소록도의 한센인 역사와 인권의 가치, 그리고 오스트리아 출신 간호사 마리안느와 마가렛의 헌신적인 봉사 정신을 체계적으로 보존하고 미래 세대에 전승하기 위한 발걸음이 시작됐다.
국립소록도병원은 지난 6월 26일 국가유산청, 사단법인 마리안느와마가렛, 고흥군과 함께 소록도 문화유산의 보존·관리 및 국가등록문화유산 등록 추진을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 협약식은 국립소록도병원 별관 교육실에서 진행됐다.
소록도는 한센인이 강제로 격리돼 치료를 받았던 곳으로, 이후 공동체를 형성하고 인권을 회복해가는 과정을 고스란히 간직한 우리 근현대사의 중요한 현장이다. 특히 오스트리아 출신 간호사 마리안느와 마가렛이 40여 년간 한센인과 함께 생활하며 의료봉사와 인권 옹호 활동을 펼친 공간으로, 인류애와 봉사의 가치를 상징하는 장소로 평가받는다.
두 간호사와 관련된 유물은 단순한 의료 활동 기록을 넘어 당시 소록도의 생활상과 한센인 공동체의 역사를 생생히 보여주는 자료다. 이 유물들은 근현대 의료, 인권, 사회복지 분야에서 역사적 가치가 크며, 일부는 지난해 11월 국가유산청이 도입한 첫 번째 '예비문화유산'으로 선정된 바 있다. 예비문화유산은 건설·제작된 지 50년이 지나지 않은 근현대문화유산 중 장래 등록문화유산으로 보존 가치가 높은 것을 선정해 훼손·멸실을 막고 미래 문화 자원의 기반을 마련하기 위한 제도다.
이번 협약을 통해 4개 기관은 ▲소록도 문화유산의 조사·목록화 및 학술 연구 ▲문화유산의 보존·관리 ▲국가유산 지정·등록 및 유네스코 세계유산(기록유산) 등재 협력 ▲문화유산 활용 프로그램 개발 등 다양한 공동 사업을 추진할 계획이다. 관계기관이 선제적으로 협력해 지역 문화자원을 발굴하고 이를 정책으로 연계한 이번 사례는 '적극행정'의 모범 사례로 평가되며, 국민과 함께 소록도의 가치를 공유하는 새로운 문화유산 행정 모델을 제시할 것으로 기대된다.
국립소록도병원장은 "관계기관과 지속적으로 협력해 소록도 문화유산과 마리안느·마가렛 유물의 역사적 가치를 조사·연구하겠다"며 "국가등록문화유산 등록 등 다양한 보존·활용 정책을 적극 추진해 더 많은 국민이 그 가치를 공유할 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.
