전 세계 동물보건 역사학자들이 서울에 모였다. 농림축산검역본부(본부장 최정록)와 서울대학교 수의과대학은 지난 6월 24일부터 26일까지 사흘간 서울대학교에서 '제47회 세계동물보건역사학회(WAHAH) 국제학술대회'를 성공적으로 개최했다고 밝혔다.
세계동물보건역사학회는 1969년 설립된 국제학술 단체로, 유럽과 북미를 중심으로 활동해 왔다. 아시아 지역에서 학술대회가 열린 것은 창립 57년 만에 처음이다. 이는 한국 수의 보건의 역사적 보존 가치를 세계적으로 인정받은 결과로 평가된다.
이번 학술대회는 '동물 보건을 위한 과학과 정책의 역사'를 주제로 열렸다. 독일, 영국, 스페인 등 19개국에서 100여 명의 수의학 및 보건역사학 전문가들이 참석했다. 전북대학교 신동원 교수를 비롯한 한국, 중국, 일본 전문가 4명이 기조 강연을 맡았고, 총 10개 세션에서 구두 발표 39편과 포스터 23편이 발표됐다.
특히 이번 학회에서는 과거 동물 질병 대응 역사가 현대 국가 방역 체계에 주는 시사점이 집중 조명됐다. 기조 강연에서는 마(馬)의학을 중심으로 발전한 한국의 전통 수의학이 과학적 방역 체계로 전환된 과정이 소개됐다. 또한 마오쩌둥 시기(1949~1976) 중국 정부의 수의 업무 외주화와 대규모 동물 백신 접종 캠페인 사례, 소를 중심으로 전개된 일본 제국주의 수의학 등이 공유되면서 국가 재난형 가축전염병 관리에서 정부 역할의 중요성이 재확인됐다.
이 외에도 각국의 수의 사학 교육 방식, 뮌헨대 수의학 컬렉션, 한국의 수의 아카이브 사례 등이 소개됐다. 가축을 이용한 '환경 방사능 모니터링' 시스템 구축 계기가 된 영국 사례와 동물매개 감염병 및 인수공통전염병 추적과 연관된 이탈리아의 진드기학 등 인류 보건 안전과 직결된 역사적 고찰도 이뤄졌다.
부대행사로 마련된 '근현대 한국의 수의 역사 디지털 사진전'은 117년이 넘는 기간 동안 한국의 수의과학 및 동물 보건을 지켜온 검역본부의 아카이브 역량을 보여주며 해외 참석자들의 높은 관심을 받았다.
검역본부 최정록 본부장은 "인류를 위협하는 신종 감염병의 70% 이상이 동물로부터 유래하는 '원 헬스(One Health)' 시대에 동물 보건의 역사를 돌아보는 것은 미래의 방역 표준을 세우는 일"이라며 "전통을 발판 삼아 대한민국이 글로벌 동물 보건 및 방역 정책의 중심축으로 도약할 수 있도록 국제 협력을 더욱 강화하겠다"고 강조했다.
