올여름, 어린이들이 방학 숙제보다 재미있는 땅속 탐험을 즐길 수 있는 기회가 마련됐다. 기후에너지환경부와 한국환경산업기술원은 오는 6월 29일부터 7월 10일까지 '2026 토양·지하수 어린이 여름캠프' 참가자를 모집한다고 밝혔다.
올해로 12회째를 맞는 이 캠프는 어린이들이 평소 쉽게 접하지 못하는 토양과 지하수의 세계를 직접 실험하고 체험하며 배울 수 있는 교육 행사다. 참가자들은 발밑의 토양과 지하수가 어떻게 생성되는지, 우리 생활과 어떤 관계가 있는지, 또 어떻게 보호해야 하는지 등을 함께 고민해볼 수 있다.
캠프는 온라인과 현장 두 가지 방식으로 진행된다. 온라인 캠프는 7월 29일과 30일 이틀간 실시간 화상교육으로 열리며, 전국 어디서나 참여할 수 있다. 7월 29일은 10세 어린이 300명, 7월 30일은 11~12세 어린이 300명을 대상으로 하루 3시간 30분 동안 진행된다. 참가자에게는 사전에 교재와 실험도구가 배송돼 집에서도 토양과 지하수를 주제로 한 교육과 체험을 즐길 수 있다.
현장 캠프는 전남대학교, 충남대학교, 부산대학교에서 각각 하루씩 열린다. 전남대 캠프는 8월 4일, 충남대는 8월 6일, 부산대는 8월 11일에 진행되며, 각 대학별로 40명씩 총 120명을 모집한다. 현장 캠프에서는 대학 교수진과 대학생 멘토가 어린이들과 함께 실험과 탐구 활동을 진행한다. 참가 어린이들은 평소 접하기 어려운 대학 시설을 둘러보고 다양한 실험에 직접 참여하며, 미래의 대학생이 되어 환경 연구 현장을 미리 경험해보는 시간을 갖는다.
참가 대상은 10~12세 어린이(초등학교 4~6학년 연령대)로, 온라인 600명과 현장 120명 등 총 720명을 선발한다. 농어촌 및 도서·산간 지역 학교의 단체 참여도 지원할 예정이다. 참가 신청은 6월 29일부터 7월 10일까지 토양지하수어린이여름캠프 누리집에서 할 수 있으며, 합격자는 7월 13일에 발표된다.
캠프가 끝난 후에는 참가자들이 제출한 사후 과제(캠프 참여 후기 및 탐정조사보고서)를 평가해 우수 참가자 16명을 선발한다. 대상과 최우수상 수상자 4명에게는 기후에너지환경부 장관상이, 우수상 수상자 12명에게는 한국환경산업기술원장상이 수여된다. 시상은 오는 12월 2일 세계 토양의 날 기념식에서 이뤄질 예정이다.
기후에너지환경부 관계자는 "이번 캠프를 통해 어린이들이 토양과 지하수의 소중함을 깨닫고 환경 보전을 생활 속에서 실천하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.
