한국과 우즈베키스탄이 경제협력을 한 단계 끌어올리기 위한 구체적인 방안을 논의했다.
산업통상자원부 김정관 장관은 6월 26일 정부서울청사에서 라지즈 쿠드라토프 우즈베키스탄 투자산업통상부 장관과 면담을 갖고, 오는 9월 개최 예정인 제1차 한-중앙아 정상회의를 계기로 양국 간 경제협력 성과를 창출하는 방안을 협의했다.
양측은 이번 정상회의를 통해 한국과 중앙아시아 5개국(카자흐스탄, 우즈베키스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄) 간 산업 협력 플랫폼으로 'C5+韓 산업장관회의'를 신설하는 방안에 대해 의견을 교환했다. 이 회의는 한국과 중앙아시아 국가들이 산업 분야에서 정기적으로 협력 방안을 논의하는 장이 될 것으로 기대된다.
글로벌 공급망 재편과 지정학적 불확실성이 심화되는 상황에서 양국은 경제협력의 전략적 중요성이 더욱 커지고 있다는 데 인식을 같이했다. 2025년 기준 18억 달러 수준인 양국 교역 규모를 정상회의를 계기로 한 단계 더 확대하기로 했으며, 우즈베키스탄의 세계무역기구(WTO) 가입 이후에는 자유무역협정(FTA) 협상을 재개해 교역·투자 확대를 위한 제도적 기반도 강화하기로 했다.
제조 인공지능(AI) 전환 분야는 양국 미래 협력의 핵심 분야로 선정됐다. 한국은 공적개발원조(ODA) 사업으로 우즈베키스탄에 디지털 제조기술센터를 구축하고 있다. 이 사업은 자동차 부품 중심의 디지털 기술을 활용해 사출 제품 품질을 높이고 제조 분야 디지털 전환을 지원하는 내용으로, 2025년부터 2029년까지 5년간 120억 원 규모로 추진된다. 양국은 이 센터를 기반으로 제조 AI 전환, 제조 데이터 표준 체계 구축, 인력 양성 등에서 협력을 체계화하고 기업 간 새로운 사업 기회를 확대하기로 했다.
또한 제1차 한-중앙아 정상회의 계기로 열리는 '한-중앙아 비즈니스서밋'을 통해 한국과 중앙아시아 기업 간 교류 협력을 확대하고 새로운 사업 기회를 발굴하기로 했다.
김정관 장관은 최근 우리 기업들의 우즈베키스탄 진출이 확대되고 있는 점을 언급하며, 기업활동 관련 애로사항에 대한 우즈베키스탄 정부의 지속적인 관심과 지원을 요청했다. 특히 우즈베키스탄 투자산업통상부 내에 지난 6월 설치된 '코리아데스크'를 높이 평가하고, 이 채널을 적극 활용해 우리 기업들의 애로를 해소하고 기업 친화적인 투자 환경을 조성해 줄 것을 당부했다. 코리아데스크는 지난해 12월 우원식 국회의장의 우즈베키스탄 방문 계기에 우리 기업 경영지원을 위해 설치가 요청됐다.
김 장관은 “우즈베키스탄은 한국의 핵심 협력국이자 중앙아시아 지역의 중요한 경제 파트너”라고 평가하고, “9월 한-중앙아 정상회의가 양국 간 경제협력을 한 단계 도약시키는 계기가 되도록 긴밀히 협력해 나가겠다”고 밝혔다.
