관세청이 인공지능(AI)을 적극 도입해 관세행정 업무를 혁신하고, 정부의 AI 전환을 선도한 공로를 인정받아 대통령 표창을 수상했다.
관세청은 6월 24일 '인공지능(AI) 정부 발전 유공' 대통령 표창을 받았다고 밝혔다. 이번 수상은 마약 등 위해물품 반입 차단, 불법무역행위 단속, 국민·기업 서비스 향상 등 핵심 업무에 AI를 접목해 실질적인 성과를 낸 점과, AI 기반의 '관세행정 대전환'을 성공적으로 이끌어낸 점에서 높은 평가를 받았다.
관세청의 AI 전략은 단기와 중장기 전략을 병행한 점이 눈에 띈다. 단기적으로는 일선 현장에서 바로 적용할 수 있는 AI 과제를 발굴해 자체 인력이 직접 개발하고 업무에 투입했다. 중장기적으로는 본청과 세관이 함께하는 'AI 대전환 추진단'을 구성해 정보화 전략 계획을 수립하고, AI 기반 관세행정 완성을 위한 종합 로드맵을 마련·추진하고 있다.
특히 관세청은 업무 현장 직원 스스로 AI·빅데이터 모델을 개발한 점에서 큰 주목을 받았다. 2017년부터 업무 전문성과 AI 역량을 동시에 갖춘 융합형 인재를 양성해 현재까지 160명의 전문 인력을 확보했다. 이들은 별도의 대규모 예산 없이도 필요한 시점에 AI를 신속히 투입해 행정 효율을 높이고 있다.
실제로 AI 모델을 활용해 얻은 성과는 구체적이다. 미국발 경제 혼란을 틈탄 타국 생산품의 한국산 위장 수출을 분석해 우범업체 1,059개를 선별하고 120억 원 규모의 우회 수출을 적발했다. 마약 밀수 분석 모델로는 메스암페타민 13kg과 케타민 2kg을 추가로 찾아냈다. FTA 특혜관세 부당 적용 분석을 통해서는 4.5억 원어치의 부당 특혜를 적발했다. 이 외에도 무역통계 자동 생성과 보도자료 작성 시간을 1~3일에서 15분으로 대폭 줄인 AI 비서 시스템도 개발해 운영 중이다.
관세청은 이런 성과가 조직 전체의 문화로 자리잡도록 다양한 노력을 기울이고 있다. 2021년부터 매년 'AI·빅데이터 어워드'를 개최해 우수 사례를 발굴·공유하고 있다. 올해는 여기에 더해 세관에서 자체 개발 중인 AI 모델을 대상으로 한 'AI 대전환 챌린지'와 현장 문제를 직접 해결하는 '해커톤' 대회도 연달아 연다.
오는 6월 30일 열리는 'AI 대전환 챌린지'에서는 직원들이 직접 개발한 22개 AI·빅데이터 분석 모델 중 우수 사례 8개를 선정해 시상할 예정이다. 선정된 모델은 실제 업무에 반영될 수 있도록 추가 개발을 지원하고 파격적인 포상도 제공할 계획이다. 관세청은 이 행사를 전후로 우수 AI 활용 사례를 지속 발굴해 국민과 공유함으로써 AI 혁신 선도 기관으로서 위상을 다지고 불법 행위에 대한 경각심도 높일 방침이다.
이종욱 관세청장은 "이번 표창은 한정된 예산과 인력 속에서도 끊임없는 열정을 보여준 전 직원의 노력이 만든 뜻깊은 결실"이라며 "앞으로도 전 직원의 AI 개발·활용을 독려해 국민주권 정부의 AI 대전환을 관세청이 선도하고, 국민이 안심할 수 있도록 경제국경을 철저히 지키겠다"고 말했다.
