외교부는 수원특례시와 함께 지난 6월 26일, 주한아프리카 10개국 대사와 외교단, 환경 분야 전문가들이 참석한 가운데 '글로벌 에코 컨퍼런스'를 개최했다. 행사는 수원시 남수헌(한옥 복합 문화공간 및 호텔)에서 열렸으며, 한국의 대표적인 공공외교 브랜드인 'K-이니셔티브' 중 하나인 'K-에코'를 주제로 진행됐다.
이번 컨퍼런스는 한국의 환경 정책과 성과를 주한아프리카외교단과 공유하고, 한국과 아프리카 간 환경 협력의 기반을 넓히기 위해 마련됐다. 김현수 수원시 제1부시장과 허정애 공공문화외교국 심의관은 환영사를 통해 환경 분야 국제 협력의 중요성과 한-아프리카 협력 확대 필요성을 강조했다. 특히 K-에코는 한국의 우수한 환경 정책과 기술을 세계에 알리는 브랜드로, 기후위기 대응, 탄소중립, 자원순환 등 다양한 분야를 포함한다.
컨퍼런스 본 행사에서는 환경 분야 전문가들이 발표자로 나서 글로벌 기후위기 대응 방안, 탄소중립 도시와 순환경제 모델, 자원순환 미래 정책 방향 등을 주제로 발표했다. 이어 세계화장실협회 사무총장과 주한아프리카 대사들은 K-에코 정책의 국제적 확산 가능성과 한-아프리카 간 구체적인 협력 방안에 대해 폭넓은 의견을 교환했다. 참석자들은 한국이 추진하는 탄소중립 정책과 순환경제 사례에 큰 관심을 보이며, 아프리카 각국에 적용할 수 있는 방안을 모색했다.
참석자들은 컨퍼런스 외에도 수원시 남수헌과 삼성 이노베이션 뮤지엄을 방문하는 시간을 가졌다. 남수헌에서는 한국의 전통문화를 체험하고, 삼성 이노베이션 뮤지엄에서는 한국의 산업 발전 과정과 기술 혁신 성과를 학습했다. 이번 방문은 한국의 전통과 현대 기술이 조화를 이루는 모습을 보여주며, 아프리카 외교단에게 한국의 문화적 자산과 산업 경쟁력을 직접 경험할 기회를 제공했다.
이번 행사는 환경이라는 공통 주제를 통해 한국과 아프리카 간 교류와 협력을 증진하는 장을 마련했다는 점에서 의미가 깊다. 또한 외교부가 수원특례시와 협력하여 '2026-2027 수원 방문의 해'를 앞두고 수원의 문화·관광 자산과 도시 경쟁력을 국제사회에 소개하는 계기를 제공한 것으로 평가된다. 외교부는 앞으로도 지방자치단체가 다양한 주제의 공공외교 사업을 추진할 수 있도록 지원하고, K-이니셔티브를 통해 한국의 우수한 정책 경험을 세계에 널리 확산해 나갈 계획이다.
