아시아에서는 처음으로 세계동물보건역사학회(WAHAH) 국제학술대회가 서울에서 개최됐다. 농림축산검역본부와 서울대학교 수의과대학은 지난 6월 24일부터 26일까지 사흘간 서울대학교에서 제47회 학술대회를 성공적으로 공동 개최했다고 밝혔다.
1969년 설립된 세계동물보건역사학회는 유럽과 북미를 중심으로 활동해 왔으며, 이번 아시아 지역 학술대회 개최는 창립 57년 만에 처음 있는 일이다. 독일, 영국, 스페인 등 19개국 100여 명의 수의학 및 보건역사학 전문가들이 참석해 한국 수의 보건의 역사적 보존 가치를 세계적으로 인정받았다는 평가다.
이번 학술대회의 주제는 '동물 보건을 위한 과학과 정책의 역사'였다. 전북대학교 신동원 교수를 비롯한 한국, 중국, 일본 전문가 4명의 기조 강연을 시작으로 총 10개 세션에서 구두 발표 39편, 포스터 23편이 발표됐다. 특히 과거의 동물 질병 대응 역사가 현대 국가 방역 체계에 주는 시사점이 집중 조명됐다.
기조 강연에서는 마(馬)의학을 중심으로 발전해 온 우리나라의 전통 수의학이 과학적 방역 체계로 전환된 역동적 과정이 소개됐다. 또한 마오쩌둥 시기(1949~1976) 중국 정부의 수의 업무 외주화와 대규모 동물 백신 접종 캠페인, 소를 중심으로 전개된 일본 제국주의 수의학 사례 등이 공유돼 국가 재난형 가축전염병 관리에서 정부 역할의 중요성을 재확인했다.
이 외에도 각국의 수의 사학 교육 방식, 뮌헨대 수의학 컬렉션 및 한국의 수의 아카이브 사례, 가축을 이용한 환경 방사능 모니터링 시스템 구축 계기가 된 영국 사례, 동물매개 감염병 추적과 관련된 이탈리아의 진드기학 등 인류 보건 안전과 직결된 역사적 고찰도 이루어졌다.
부대행사로 마련된 '근현대 한국의 수의 역사 디지털 사진전'은 해외 참석자들의 높은 관심을 받았다. 이 전시회는 117년이 넘는 기간 동안 한국 수의과학과 동물 보건을 지켜온 검역본부의 아카이브 역량을 보여줬으며, 1909년 최초의 탄저병 백신 접종 사진과 1934년 구제역 진단을 위한 임상검사 사진 등이 전시됐다.
검역본부 최정록 본부장은 "인류를 위협하는 신종 감염병의 70% 이상이 동물로부터 유래하는 '원 헬스' 시대에 동물 보건의 역사를 돌아보는 것은 미래의 방역 표준을 세우는 일"이라며 "전통을 발판 삼아 대한민국이 글로벌 동물 보건 및 방역 정책의 중심축으로 도약할 수 있도록 국제 협력을 더욱 강화하겠다"고 강조했다.
한편 이번 학술대회는 6월 24일 등록 및 개회를 시작으로 기조강연, 세션발표, 포스터 Q&A, 리셉션이 진행됐고, 25일에는 기조강연과 세션발표에 이어 만찬이 열렸다. 마지막 날인 26일에는 기조강연과 세션발표 후 총회를 열고 경복궁과 창덕궁 등에서 공동 문화행사를 가졌다.
