국산 콩 소비 활성화를 이끌 새로운 품종이 주목받고 있다. 농촌진흥청은 논 재배와 기계수확에 적합한 기능성 검정콩 품종 ‘청자5호’와 ‘소만’을 보급하며, 고부가가치 식품·소재 산업으로의 확장을 추진 중이라고 22일 밝혔다.
재래 검정콩인 ‘서리태’는 안토시아닌 등 기능성 성분이 풍부하고 고유의 맛과 식감으로 소비자 선호도가 높다. 하지만 수량성이 낮고 쓰러짐에 약해 대규모 재배와 기계수확이 어렵고, 기능성에 대한 과학적 검증이 부족해 주로 혼반용 원물로만 소비되는 한계가 있었다. 이에 농촌진흥청은 이런 문제를 해결할 품종 개발에 나섰다.
‘청자5호’는 재래 서리태의 단점을 개선한 검정콩 품종이다. 수량성이 10아르(a)당 343kg으로 기존 서리태(약 200kg)보다 70% 높고, 콤바인 수확 적응성이 뛰어나 논에서 안정적인 대규모 재배가 가능하다. ‘소만’은 기존 콩 품종 가운데 항산화 성분 함량이 가장 높으며, 이소플라본과 안토시아닌 함량이 서리태보다 많아 돌봄식(케어푸드), 식물성 음료, 건강 소재 등 기능성 중심의 신규 시장 창출에 적합하다.
두 품종의 기능성은 동물실험을 통해 과학적으로 입증됐다. ‘청자5호’는 대조구에 비해 체중 35%, 체지방률 54%, 중성지방 31%, 총 콜레스테롤 34%를 감소시키고 공복혈당을 47% 낮춰 비만·대사증후군 개선 효과를 보였다. ‘소만’은 종양 부피와 무게를 각각 72.3%, 64.7% 줄여 종양 성장 억제 효과가 확인됐으며, 해당 연구 성과는 산업재산권으로 출원됐다.
‘청자5호’의 현장 확산 속도는 가파르다. 재배면적은 2020년 314헥타르(ha)에서 2025년 3,703헥타르로 12배 증가했고, 생산액은 107억 원에서 1,270억 원으로 늘어난 것으로 추정된다. 이를 바탕으로 가공식품 산업화도 본격화돼 ‘청자5호’를 활용한 두유, 된장, 제과류 등 생산 제품이 2023년 6종에서 2025년 20종 이상으로 늘었다. 이 품종을 도입한 한 두유 업체는 판매량이 2020년 20만 봉에서 2024년 550만 봉으로 증가하는 성과를 거뒀다.
‘소만’ 역시 기능성 소재로서 산업체의 관심이 높아지며 본격적인 보급 확대와 산업화에 속도를 낼 전망이다. 농촌진흥청은 올해 산업체 연계 현장실증 사업으로 활용 가능성을 검증하고, 낫토, 두유, 콩기름, 선식 등 다양한 가공 제품화 연구를 확대하고 있다.
농촌진흥청은 ‘청자5호’와 ‘소만’의 재배면적 확대와 가공 제품 개발을 지속해 국산 검정콩의 안정 생산과 소비 기반을 강화할 계획이다. 아울러 고단백·비린내 저감 등 식품 소재 적합 콩 품종을 개발해 식물성 단백질과 고령친화식품 등 미래 식품산업으로 활용 범위를 넓힐 방침이다.
농촌진흥청 밭작물개발과 고종민 과장은 “논 재배를 중심으로 한 국내산 콩 생산 증가에 대응해 소비 확대 방안 마련이 필요한 시점”이라며 “재래 서리태의 재배 한계를 극복하고 기계수확에 적합한 검정콩 품종은 국산 콩 생산 기반 확대와 고부가 산업 창출을 동시에 이끌 수 있는 중요한 대안”이라고 말했다. 이어 “앞으로도 품종별 특성에 맞춘 산업화 전략을 추진해 국산 콩 수요 창출과 고부가 신산업 육성을 이어가겠다”고 강조했다.
