우리나라는 이미 2024년에 전체 인구의 20%가 고령인구인 초고령사회로 진입했다. 급속한 고령화로 돌봄 서비스 수요가 급증하면서, 로봇 기술을 활용한 돌봄 서비스의 필요성도 그 어느 때보다 커지고 있다. 이런 가운데 국립재활원(원장 김동아)은 지난 6월 25일 오후 1시부터 6시까지 서울 강북구 국립재활원 나래관 중강당에서 '돌봄로봇 정책 심포지엄'을 개최했다.
이번 심포지엄은 시설과 지역사회 등 돌봄 현장에서 인공지능(AI) 돌봄로봇을 어떻게 활용할지, 관련 정책과 민간 사업 전망은 어떤지 논의하기 위해 마련됐다. 국립재활원은 2023년부터 이동, 목욕, 배설, 유연 착용형(근력 보조), 모니터링, 이승, 욕창 예방 및 자세 변환, 식사, 소통 등 9개 분야의 돌봄로봇 연구개발을 진행해왔다. 돌봄로봇은 돌봄을 받는 사람이 스스로 일상생활을 할 수 있도록 지원하고, 돌봄 제공자의 신체적·심리적 부담을 줄여 삶의 질 향상에 기여하는 핵심 기술로 주목받고 있다.
심포지엄은 모두 3개 세션과 패널 토의로 진행됐다. 첫 번째 세션에서는 '돌봄로봇의 연구 현황'이 다뤄졌다. 국립재활원 송원경 재활보조기술연구과장이 수요자 중심 돌봄로봇과 서비스 실증 연구개발 사업 현황을 발표했고, 한양대학교 신현상 교수가 돌봄로봇의 사회적·경제적 가치 분석 결과를 공유했다. 같은 대학 신용순 교수는 돌봄 부담 현황 실태조사를 바탕으로 돌봄로봇 제공 방안을 제시했으며, 경희대학교 신혜리 교수는 장기요양시설 중심의 돌봄로봇 서비스모델 구축 방안을 소개했다.
두 번째 세션은 '현장에서 원하는 돌봄로봇의 역할과 적용 사례'를 주제로 열렸다. 김동아 국립재활원장의 개회사에 이어, 밝은언덕요양원 오동식 원장이 요양시설의 야간 안전관리를 위한 AI 기반 자율 패트롤로봇 시스템을 발표했다. (사)햇살드림 정영만 사무처장은 중증 재가 장애인의 자립생활을 지원하는 돌봄로봇의 현장 요구와 적용 방향을 설명했다. 한서대학교 이진복 교수는 중증장애인을 위한 공공·민간 연계 돌봄로봇 활용 서비스모델 개발과 척수장애인을 대상으로 한 사례연구를 발표했다. 보아스골든케어 임수경 원장은 요양원에서의 실제 돌봄로봇 활용 사례를, 광주광역시 서구청 박용금 돌봄정책과장은 지역 통합돌봄 사례를 각각 소개했다.
세 번째 세션에서는 '돌봄로봇 생태계 조성을 위한 정책적 방향과 민간 돌봄 사업 현황'이 논의됐다. 보건복지부 서민수 복지돌봄인공지능정책과장이 돌봄로봇의 현장 확산을 위한 정책적 과제와 제도적 방향을 제시했고, 국민건강보험공단 강보라 부연구위원이 장기요양현장의 돌봄기술 제품 실증과 스마트케어 기술 활용 방안을 발표했다. KB골든라이프케어 조용범 대표는 초고령사회에 대비한 민간 돌봄 사업과 돌봄로봇 도입 전략을 공유했다.
모든 세션이 끝난 후에는 패널 토의가 진행됐다. 대한간호사협회 노인간호사회 이영란 이사, 주식회사 희원빌 황현숙 대표, (사)한국중증중복뇌병변장애인부모회 이정욱 회장 등 각계 전문가들이 참여해 정책부터 현장까지 AI 돌봄로봇이 어떻게 유기적으로 연결될 수 있을지 심도 있게 논의했다.
심포지엄에 앞서 오전 10시부터 오후 12시 30분까지는 스마트돌봄스페이스 개방 행사가 운영됐다. 스마트돌봄스페이스는 돌봄로봇 전시 및 체험, 돌봄 부담 분석, 사용성 검증 등이 가능한 시범 주거공간이다. 참석자들은 실제 개발 중인 다양한 돌봄로봇을 직접 보고 체험할 수 있었다.
이번 심포지엄에서 소개된 개발 중인 돌봄로봇과 기기들은 다음과 같다. 이동 보조 분야에서는 대구가톨릭대학교 산학협력단이 100mm 단차를 극복하며 실내 이동이 가능한 로봇을, 목욕 보조 분야에서는 ㈜대원인물이 캡슐형 샤워체어를, 배설 보조 분야에서는 ㈜하이제라네트웍스가 소변 처리 로봇을 각각 개발 중이다. 근력 보조를 위한 유연 착용형 로봇은 아주대학교가 내장 의복형으로 개발해 거동을 보조한다. 모니터링 분야에서는 ㈜로보케어가 돌봄로봇 통합형 관제 시스템을, 이승 보조 분야에서는 ㈜네오에이블이 협소공간에서도 사용 가능한 이승 및 자세변환 로봇을 개발 중이다. 욕창 예방 및 자세 변환 로봇은 ㈜리눅이 엣지컴퓨팅 기반 초저소음형으로 개발하고 있으며, 식사 보조 로봇은 ㈜엔티로봇이 휴대가 편리한 모듈 조합형으로, 소통(커뮤니케이션) 로봇은 ㈜효돌이 생활밀착형 인공지능 돌봄로봇으로 각각 개발을 진행하고 있다.
국립재활원 김동아 원장은 “이번 돌봄로봇 정책 심포지엄이 AI 돌봄로봇의 돌봄 현장 정착을 앞당기고, 관련 생태계가 지속적으로 성장할 수 있는 밑거름이 되기를 기대한다”고 밝혔다. 이번 행사는 돌봄로봇 정책, 임상, 산업 분야 전문가 등 다양한 이해관계자에게 교류와 협력의 장을 제공했다는 평가를 받았다.
