관세청이 인공지능(AI)을 활용한 행정 혁신 성과를 인정받아 대통령 표창을 받았다. 관세청은 6월 24일 'AI 정부 발전 유공' 부문에서 이 상을 수상했다고 밝혔다.
이번 수상은 관세청이 마약 등 위해 물품 반입 차단, 불법 무역 행위 단속, 국민과 기업을 위한 서비스 향상 등 핵심 업무에 AI를 적극 도입해 눈에 띄는 성과를 낸 점을 높이 평가받은 결과다. 관세청은 AI 기반의 '관세행정 대전환'을 성공적으로 이끌어 왔다.
관세청의 AI 전략은 단기와 중장기 전략을 병행한 점이 특징이다. 단기적으로는 현장에서 즉시 필요한 AI 과제를 발굴하고, 자체 인력이 직접 개발해 업무에 바로 활용했다. 중장기적으로는 본청과 세관이 협력하는 'AI 대전환(AX) 추진단'을 중심으로 정보화 전략 계획(ISP)을 수립하는 등 AI 기반 관세행정 완성을 위한 종합 계획을 마련하고 있다.
특히 높은 평가를 받은 부분은 업무에 정통한 현장 직원들이 직접 현장 맞춤형 AI·빅데이터 모델을 개발했다는 점이다. 관세청은 2017년부터 업무 전문성과 AI 역량을 함께 갖춘 융합형 인재를 자체적으로 양성해 왔으며, 현재까지 160명의 전문 인력을 확보했다. 이들을 중심으로 별도의 대규모 예산 편성 없이 필요한 시기에 AI를 신속히 투입해 행정 효율을 높이고 가시적 성과를 거두고 있다.
실제로 관세청이 자체 개발한 AI 모델은 다양한 분야에서 성과를 냈다. 미국발 경제 혼란을 틈탄 타국 생산품의 한국산 위장 수출을 분석해 우범 업체 1,059개를 선별하고 120억 원 규모의 불법 행위를 적발하는 데 기여했다. 마약 밀수입 분석 모델은 메스암페타민 13kg, 케타민 2kg 등 마약류 적발을 도왔다. FTA 특혜관세 부당 적용 분석 모델은 4억 5천만 원 상당의 부당 특혜를 적발했다. 또한 무역통계 자동 공표 시스템과 AI 비서를 활용한 보도자료 작성 자동화로 업무 효율성을 크게 높였다.
관세청은 이러한 성과가 일회성에 그치지 않고 조직 전체의 문화로 자리 잡도록 노력하고 있다. 2021년부터 매년 'AI·빅데이터 어워드'를 개최하고 있으며, 올해는 세관에서 자체 개발 중인 AI 모델을 대상으로 한 'AI 대전환(AX) 챌린지'와 현장 문제를 AI로 직접 해결하는 '해커톤' 대회를 연달아 개최한다.
오는 6월 30일 열리는 'AI 대전환(AX) 챌린지'에서는 직원들이 직접 개발한 22개의 AI·빅데이터 분석 모델 중 우수 사례 8개를 선정해 시상할 예정이다. 우수 모델과 아이디어는 실제 업무에 적극 반영될 수 있도록 개발을 지원하고 파격적인 포상도 제공할 계획이다.
이종욱 관세청장은 "이번 표창 수상은 한정된 예산과 인력 속에서도 끊임없는 열정을 보여준 관세청 전 직원들의 노력이 만들어 낸 뜻깊은 결실"이라며 "앞으로도 전 직원의 AI 개발과 활용을 독려해 국민주권 정부의 AI 대전환을 관세청이 선도하고, 국민이 안심할 수 있도록 경제국경을 철저히 지켜 나가겠다"고 밝혔다.
