조현 외교부 장관이 6월 25일 제주 해비치호텔에서 제21회 '평화와 번영을 위한 제주포럼' 참석자들을 위한 공식 만찬을 열고, 급변하는 국제질서 속에서 한국이 나아갈 외교 방향을 제시했다.
이번 만찬에는 전직 국가 정상, 유엔 사무총장 후보자, 주한 외교단, 국회의원, 주요 연사 등이 참석해 자리를 빛냈다. 만찬에 앞서 조 장관은 튀르키예의 레벤트 귐뤽취 외교차관과 프랑스의 다나 퓌르카레스큐 인도태평양 대사를 각각 접견했다.
조 장관은 접견에서 지정학적 불확실성이 날로 심해지는 상황에서 공동 대응의 필요성을 강조하고, 인도태평양 지역과 유럽 지역의 유사 입장국 간 전략적 파트너십을 강화하는 방안을 논의했다. 특히 최근 국제사회에서 주요 이슈로 떠오른 지역 갈등과 안보 위협에 효과적으로 대응하기 위해 서로 협력을 확대하기로 뜻을 모았다.
만찬사에서 조 장관은 국제질서 대전환기에 평화 공존을 증진하기 위한 세 가지 우선순위를 구체적으로 밝혔다.
첫째, 평화적 공존과 전쟁 예방의 중요성을 강조했다. 지속 가능한 평화와 공존을 추구하는 한편, 한반도 비핵화라는 목표를 향해 단계적이고 실용적인 접근을 해나가겠다고 말했다. 이는 북한 문제 해결에 있어 현실적인 대화와 협력을 중시하겠다는 의지로 풀이된다.
둘째, 굳건한 한미동맹을 기반으로 자체 국방력을 강화하는 동시에 G7 등 유사 입장국 및 글로벌 사우스 국가들과의 협력을 확대해 나가기로 했다. 글로벌 사우스는 주로 아프리카, 중남미, 아시아 등 개발도상국을 지칭하며, 최근 국제무대에서 영향력이 커지고 있는 국가들을 의미한다.
셋째, 한국이 가진 개발협력, 첨단기술, 문화 등 분야의 강점을 바탕으로 국가 간 가교 역할을 수행하고 글로벌 책임 강국으로서 인공지능(AI), 기후 변화, 보건 등 글로벌 현안 해결에도 적극 기여해 나가겠다고 밝혔다. 이는 한국이 단순히 지역 국가를 넘어 세계적인 문제 해결에 앞장서겠다는 포부를 담고 있다.
제주포럼은 6월 26일까지 이어지며, 다양한 주제의 세션이 진행될 예정이다. 주요 세션 주제로는 대북 관여 방안, 한미 협력의 미래와 의회 외교, 한미동맹 현대화, 실용 외교 전략, 항행의 자유와 글로벌 해양 질서의 미래 등이 포함된다.
이번 포럼은 국제사회의 복잡한 갈등과 도전 속에서 한국 외교가 나아갈 방향을 모색하는 중요한 자리로 평가된다. 특히 조 장관의 제안은 앞으로 한국이 국제무대에서 어떤 역할을 수행할지에 대한 청사진을 제시했다는 점에서 주목받고 있다.
