황종우 해양수산부 장관이 지난 6월 26일 한국해운조합 회장단과의 정책 간담회에서 연안해운 산업의 자생력 확보와 섬 주민 교통권 보장을 위한 민·관 협력 방안을 집중 논의했다.
이날 간담회는 연안해운 경쟁력 강화 방안과 정부·업계 간 공동협력 체계 구축 등 주요 현안을 다루기 위해 마련됐다. 황 장관은 섬 주민의 교통권 보장과 안정적인 연안 물류 운송에 핵심 역할을 하는 업계와 조합의 노고에 감사를 표했다.
황 장관은 연안 선박 현대화 사업과 육상 화물 운송을 친환경 해상 운송으로 전환하는 등 산업 체질 개선을 위한 업계의 협조와 노력을 당부했다. 그는 "연안해운은 섬과 육지를 연결해 주민 일상 생활과 지역경제를 뒷받침하는 중요한 핵심산업"이라며 "안전하고 경제성 있는 바닷길을 만들어 나가야 한다"고 강조했다.
정부는 노후 선박 현대화를 위한 정책금융 지원을 확대하고, 우수 화주와 선주에 대한 인센티브를 강화하는 등 연안해운 발전을 위한 재정·제도적 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다. 이번 간담회는 업계 애로사항을 청취하고 정부 정책 방향을 공유하는 자리로, 앞으로도 정기적인 소통 채널을 유지하기로 했다.
연안해운은 도서 지역 주민의 생필품 수송과 여객 운송을 담당하는 생명줄로, 최근 노후 선박 증가와 화물 운송 비용 상승 등 여러 과제에 직면해 있다. 정부는 이번 정책 지원을 통해 연안해운의 경쟁력을 높이고, 섬 주민의 교통권을 실질적으로 보장할 계획이다.
