한국과 우즈베키스탄이 오는 9월 예정된 제1차 한-중앙아 정상회의를 계기로 경제협력을 한 단계 끌어올리기 위한 구체적인 방안을 논의했다.
산업통상자원부 김정관 장관은 6월 26일 정부서울청사에서 라지즈 쿠드라토프 우즈베키스탄 투자산업통상부 장관과 만나 양국 간 경제협력 성과 창출 방안을 협의했다. 이번 면담은 글로벌 공급망 재편과 지정학적 불확실성이 심화되는 상황에서 양국 협력의 전략적 중요성이 커지고 있다는 인식 아래 이뤄졌다.
양측은 제1차 한-중앙아 정상회의를 계기로 한국과 중앙아시아 5개국 간 산업 협력 플랫폼인 'C5+韓 산업장관회의'를 신설하는 방안에 대해 의견을 교환했다. 이 회의는 한국과 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄 등 중앙아시아 5개국이 산업 분야에서 정기적으로 협력하는 장이 될 전망이다.
교역 측면에서는 현재 18억 달러(2025년 기준) 수준인 양국 간 무역 규모를 정상회의 계기로 더 확대하기로 했다. 특히 우즈베키스탄이 세계무역기구(WTO)에 가입한 이후에는 자유무역협정(FTA) 협상을 재개하는 등 교역과 투자를 늘릴 수 있는 제도적 기반을 강화하기로 합의했다.
미래 협력 분야로는 제조업 인공지능(AI) 전환이 핵심 의제로 떠올랐다. 양측은 제조 AI 전환을 양국 미래 협력의 핵심 분야로 평가하고 관련 협력을 강화하기로 했다. 한국이 공적개발원조(ODA)로 추진 중인 디지털제조기술센터 구축 사업(2025~2029년, 120억 원 규모)을 기반으로, 제조 AI 전환과 제조 데이터 표준 체계 구축, 인력 양성 분야에서 협력을 체계화하고 양국 기업 간 새로운 사업 기회를 창출해 나갈 계획이다.
또한 제1차 한-중앙아 정상회의 계기로 열리는 '한-중앙아 비즈니스 서밋'을 통해 한국과 중앙아시아 기업 간 교류 협력을 확대하고 새로운 사업 기회를 발굴하기로 했다.
김정관 장관은 최근 우리 기업들의 우즈베키스탄 진출이 확대되고 있는 상황을 고려해, 기업 활동 관련 애로사항에 대한 우즈베키스탄 정부의 지속적인 관심과 지원을 요청했다. 특히 지난 6월 우즈베키스탄 투자산업통상부 내에 설치된 '코리아데스크'를 높이 평가하고, 이 채널을 적극 활용해 우리 기업들의 애로 해소와 기업 친화적인 투자 환경 조성을 위해 지속적으로 지원해 줄 것을 당부했다. 코리아데스크는 우원식 국회의장의 지난해 12월 우즈베키스탄 방문 계기로 우리 기업 경영 지원을 위해 설치가 요청된 바 있다.
김 장관은 “우즈베키스탄은 한국의 핵심 협력국이자 중앙아시아 지역의 중요한 경제 파트너”라고 평가하고, “9월 한-중앙아 정상회의가 양국 간 경제협력을 한 단계 도약시키는 계기가 되도록 긴밀히 협력해 나가겠다”고 밝혔다.
