우리나라가 이미 2024년에 전체 인구의 20%가 고령인 '초고령사회'에 진입하면서, 요양과 간병에 대한 사회적 부담이 빠르게 커지고 있다. 이에 따라 인공지능(AI)과 로봇 기술을 돌봄 현장에 적용하려는 노력도 활발해지고 있다.
국립재활원(원장 김동아)은 6월 25일 오후 1시부터 6시까지 서울 강북구에 있는 국립재활원 나래관 중강당에서 '돌봄로봇 정책 심포지엄'을 개최했다. 이번 학술토론회는 시설과 지역사회 등 돌봄 현장에서 AI 돌봄로봇을 어떻게 활용할지, 관련 정책과 민간사업 전망은 어떤지 논의하기 위해 마련됐다.
국립재활원은 2023년부터 이동·목욕·배설·근력 보조(유연 착용형)·모니터링·이승·욕창 예방 및 자세 변환·식사·소통(커뮤니케이션) 등 9개 분야의 돌봄로봇 연구개발을 진행 중이다. 돌봄로봇은 돌봄을 받는 사람이 스스로 일상생활을 할 수 있도록 돕고, 돌봄을 제공하는 가족이나 요양보호사의 신체적·심리적 부담을 덜어 삶의 질을 높일 수 있는 핵심 기술로 주목받고 있다.
심포지엄은 3개 세션과 패널 토의로 구성됐다. 첫 번째 세션은 '돌봄로봇의 연구 현황'을 주제로, 최근 연구 동향과 경제적 효과, 돌봄로봇 제공 방안 등을 논의했다. 두 번째 세션은 '현장에서 원하는 돌봄로봇의 역할과 적용 사례'라는 주제 아래 요양시설과 재가서비스 현장에서의 AI 돌봄로봇 사용 경험, 지역사회 통합돌봄 사례가 발표됐다. 세 번째 세션에서는 AI 돌봄로봇의 현장 확산을 위한 정책 과제와 제도적 방향, 민간 돌봄 사업에서의 도입 전략이 다뤄졌다.
모든 세션이 끝난 후에는 패널 토의를 통해 각 분야 전문가들이 정책과 현장이 어떻게 유기적으로 연결될 수 있을지 의견을 나누며 소통의 시간을 가졌다. 이번 심포지엄은 돌봄로봇의 정책·임상·산업 전문가 등 다양한 이해관계자에게 교류와 협력의 장을 제공했다.
심포지엄 시작에 앞서 오전 10시부터 낮 12시 30분까지는 '스마트돌봄스페이스' 개방 행사가 운영됐다. 스마트돌봄스페이스는 돌봄로봇을 직접 전시하고 체험할 수 있으며, 돌봄 부담 분석과 사용성 검증도 가능한 시범 주거공간이다. 참석자들은 이곳에서 여러 돌봄로봇을 직접 만져보고 작동해보는 기회를 얻었다.
심포지엄에서 발표된 주요 내용을 구체적으로 살펴보면, 먼저 첫 번째 세션에서는 국립재활원 송원경 재활보조기술연구과장이 수요자 중심의 돌봄로봇 및 서비스 실증 연구개발 사업 현황을 소개했다. 한양대학교 신현상 교수는 돌봄로봇이 사회와 경제에 가져올 가치를 분석했으며, 같은 대학 신용순 교수는 돌봄부담 실태조사를 바탕으로 한 돌봄로봇 제공 방안을 제시했다. 경희대학교 신혜리 교수는 장기요양시설을 중심으로 한 돌봄로봇 서비스 모델 구축 방안을 발표했다.
두 번째 세션에서는 현장 사례가 집중적으로 소개됐다. 밝은언덕요양원 오동식 원장은 요양시설에서 야간 안전관리를 위해 AI 기반 자율 패트롤로봇 시스템을 도입한 경험을 공유했다. (사)햇살드림 정영만 사무처장은 중증 재가 장애인의 자립생활을 지원하는 돌봄로봇의 현장 요구와 적용 방향을 설명했다. 한서대학교 이진복 교수는 중증장애인(특히 척수장애인)을 위한 공공·민간 연계 돌봄로봇 활용 서비스모델 개발 및 적용 사례연구를 발표했다. 보아스골든케어 임수경 원장은 요양원에서 돌봄로봇을 실제로 활용한 사례를 소개했고, 광주광역시 서구청 박용금 돌봄정책과장은 서구의 통합돌봄 사례를 발표했다.
세 번째 세션에서는 정책과 민간 사업 전망이 논의됐다. 보건복지부 서민수 복지돌봄인공지능정책과장은 돌봄로봇의 현장 확산을 위한 정책적 과제와 제도적 방향을 제시했다. 국민건강보험공단 강보라 부연구위원은 장기요양현장에서 돌봄기술 제품을 실증하고 스마트케어 기술을 활용하는 방안을 발표했다. KB골든라이프케어 조용범 대표는 초고령사회에 대비한 민간 돌봄 사업과 돌봄로봇 도입 전략을 소개했다.
패널토의에는 대한간호사협회 노인간호사회 이영란 이사, (주)희원빌 황현숙 대표, (사)한국중증중복뇌병변장애인부모회 이정욱 회장 외에 앞서 발표한 전문가들이 참여해 현장의 목소리를 정책에 반영하는 방안을 논의했다.
한편, 현재 국립재활원이 개발 중인 돌봄로봇 및 기기 예시도 공개됐다. 이동 보조 분야에서는 100mm 단차를 극복하며 실내 이동이 가능한 로봇이, 목욕 보조 분야에서는 캡슐형 샤워체어가, 배설 보조 분야에서는 소변 처리가 가능한 기기가 개발되고 있다. 유연 착용형(근력보조)은 내장 의복형으로 거동을 보조하며, 모니터링 분야에서는 돌봄로봇 통합형 관제 시스템이, 이승 보조 분야에서는 협소공간에서의 이승과 자세변환이 가능한 기기가 연구 중이다. 욕창 예방 및 자세변환 분야에서는 엣지컴퓨팅 기반 초저소음형 자세변환 장치가, 식사 보조 분야에서는 휴대가 편리한 모듈 조합형 식사보조 로봇이, 커뮤니케이션 분야에서는 생활밀착형 인공지능 돌봄로봇이 각각 개발되고 있다.
국립재활원 김동아 원장은 "이번 심포지엄이 AI 돌봄로봇의 돌봄 현장 정착을 앞당기고, 관련 생태계가 지속적으로 성장할 수 있는 밑거름이 되기를 기대한다"고 밝혔다. 앞으로도 국립재활원은 초고령사회의 간병 부담을 줄이기 위해 돌봄로봇의 연구개발과 현장 적용을 계속 확대해 나갈 계획이다.
