관세청이 인공지능(AI)을 적극 도입한 관세행정 혁신 성과를 인정받아 대통령 표창을 수상했다. 6월 24일 발표된 이번 수상은 관세청이 마약 등 위해물품 차단, 불법무역 단속, 국민·기업 서비스 향상에 AI를 활용해 성과를 창출한 점이 높이 평가된 결과다.
관세청은 단기와 중장기 전략을 병행해 AI 대전환(AX)을 추진 중이다. 단기적으로는 일선 현장에서 필요한 AI 과제를 발굴해 자체 인력으로 개발하고, 현장에 즉시 활용하고 있다. 중장기적으로는 본청과 세관이 협업하는 AX 추진단을 중심으로 AI 기반 관세행정 완성을 위한 종합 계획을 마련했다. 추진단은 업무혁신·AI전략팀, AI현장추진팀 등으로 구성돼 위험 선별, 정보 분석, 업무 자동화, 대민 서비스 등 다양한 분야를 맡고 있다.
특히 주목할 점은 관세청이 2017년부터 업무 전문성과 AI 역량을 함께 갖춘 융합형 인재를 자체 양성해 왔다는 것이다. 현재까지 160명의 전문인력을 확보했으며, 이들은 별도의 대규모 예산 없이도 필요한 시기에 AI를 신속히 투입해 행정 효율을 높이고 있다. 자체 개발한 AI 모델로는 미국발 경제 혼란을 틈탄 타국 생산품의 한국산 위장 수출 우범업체 1,059개를 선별해 120억원 규모 적발에 기여했다. 마약 밀수입 분석 모델로는 메스암페타민 13kg, 케타민 2kg 등 총 15kg을 적발했고, FTA 특혜관세 부당 적용 분석으로 4.5억원을 환수했다. 또 무역통계와 보도자료 작성을 AI로 자동화해 업무 시간을 획기적으로 줄였다.
이러한 성과가 일회성에 그치지 않도록 관세청은 직원 주도의 AI 문화 확산에도 힘쓰고 있다. 2021년부터 매년 ‘AI·빅데이터 어워드’를 개최하고, 올해는 세관 자체 개발 모델을 겨루는 ‘AX 챌린지’와 현장 문제를 AI로 해결하는 ‘해커톤’ 대회를 연달아 연다. 오는 6월 30일 열리는 AX 챌린지에서는 직원들이 개발한 22개 모델 중 우수 사례 8개를 선정해 시상하며, 실제 업무에 반영되도록 지원할 예정이다.
이종욱 관세청장은 “이번 표창은 한정된 예산과 인력 속에서도 끊임없는 열정을 보여준 전 직원의 노력이 만든 결실”이라며 “앞으로도 AI 개발·활용을 독려해 국민주권 정부의 AI 대전환을 선도하고, 국민이 안심할 수 있도록 경제국경을 철저히 지키겠다”고 밝혔다.
