농촌진흥청(청장 이승돈)은 6월 24일 본청 국제회의장에서 '새마을운동 연계 농업기술 ODA 추진 세미나'를 열고 농업기술 공적개발원조(ODA) 사업과 새마을운동을 연계한 통합적 추진 방향을 논의했다.
이번 세미나는 1970년대 우리나라 농촌 개발을 선도한 새마을운동의 정신과 원리를 저개발국 지원에 접목해 자립 성장 기반을 마련하고 국제사회와의 협력을 강화하기 위해 마련됐다. 농촌진흥청은 2009년부터 해외농업기술개발사업(KOPIA)을 통해 저개발국 현지 맞춤형 농업기술을 개발·보급하고 있으며, 협력국의 농업 생산성 향상과 소농의 소득 증대를 지원해 왔다.
특히 코피아 라오스 센터의 '라오스 벼 종자생산 및 재배 기반 조성 사업' 과정에서 시범마을 주민들을 대상으로 새마을운동에 기반한 공동체 교육을 진행한 결과 큰 호응을 얻었다. 공동체 교육에 참여한 주민들의 기술 수용 태도가 매우 긍정적으로 변화해 기술 보급 효과가 극대화됐다는 평가를 받았다.
이날 세미나에서는 외부 연사로 참석한 박종대 연세대 국제학대학원 교수가 새마을운동중앙회의 ODA 사업 현황과 추진계획을 소개했다. 그는 농업기술 ODA 사업과의 협력 방안 및 기관 간 역할 분담의 중요성을 강조하고 구체적인 제안을 내놓았다. 이어 (사)국제환경농업개발원 지형진 원장이 '농업기술 기반 농업·농촌 개발 ODA 사례'를 공유하고, 올해부터 농촌진흥청과 한국국제협력단(KOICA), 행정안전부, 새마을운동중앙회가 공동 추진하는 '혁신적 농촌공동체 개발 프로그램'의 추진 전략을 발표했다. 이후 참석자들은 새마을운동과 농업기술 ODA의 효과적인 연계 방안에 대해 활발하게 논의했다.
세미나는 오전 10시 30분부터 12시까지 진행됐으며, 먼저 농촌진흥청장의 인사말에 이어 박종대 교수의 새마을운동중앙회 ODA 사업 소개, 지형진 원장의 농업기술 ODA 사례 공유 순으로 발표가 이어졌고, 마지막으로 농업기술 ODA 발전 방안에 대한 종합 토의가 진행됐다.
이승돈 농촌진흥청장은 “실제 저개발국 농촌 현장에서는 농업기술 지원과 더불어 주민역량 강화, 생활 여건 개선, 공동체 활성화가 함께 이루어질 때 사업 효과가 더욱 커지고 지속 가능성도 높아진다”며 “농촌진흥청은 이를 위해 농업기술 ODA 사업을 새마을운동과 유기적으로 연계해 통합적으로 추진할 계획”이라고 밝혔다.
