농촌진흥청이 개발한 가루쌀 신품종 '바로미4'의 현장 정착을 위해 발 빠른 움직임을 보이고 있다. 국립식량과학원 김병석 원장은 6월 24일 전북 김제시 진봉면에 위치한 '바로미4' 신기술 시범사업 단지를 방문해 육묘 현황을 점검하고 재배 농가의 의견을 청취했다.
이날 현장 점검에서 김 원장은 모 뿌리가 모내기에 적합한 상태로 잘 형성됐는지 살피고, 여름철 고온기에 적용할 수 있는 안정적 육묘 관리 기술과 현장 애로사항에 대해 논의했다. 특히 지속된 고온에서도 모가 과도하게 웃자라지 않고 생육 상태가 균일하게 유지되고 있는 점을 확인했다.
'바로미4'는 기존 가루쌀 품종 '바로미2'의 재배 기술을 그대로 활용하면서도 고온 육묘 시 웃자람 현상과 수확 전 비를 맞아 이삭에서 싹이 트는 수발아 문제를 크게 개선한 것이 특징이다. 수발아는 품질 저하와 수량 감소의 주요 원인으로, '바로미4'의 수발아율은 18.3%로 '바로미2'(64.4%)의 3분의 1 수준에 불과하다. 또한 고온 조건에서 성묘율이 72%로 '바로미2'(63.7%)보다 높아 육묘 관리 부담을 덜어준다.
지난해에 이어 올해도 시범사업에 참여한 최남훈 장인명품 대표는 “'바로미4'를 재배해 보니 기존 '바로미2'보다 모 길이가 짧고 균일해 육묘 관리가 한결 수월했다”며 “지난해 수발아에 강한 특성을 확인했기 때문에 올해 수확기 걱정은 덜었다”고 말했다.
농촌진흥청은 올해 충남 예산, 전북 김제, 전남 진도, 경북 김천, 경남 산청 등 5개 지역에서 총 100헥타르 규모의 신기술 시범사업을 추진한다. 이를 통해 '바로미4'의 현장 적응성과 재배 안정성을 면밀하게 검증하고, 보급 확대 기반을 마련할 계획이다.
'바로미4'는 온누리와 '바로미2'를 교배해 개발한 이모작·만기재배용 품종으로, 건식제분에 특화됐다. 벼 키가 '바로미2'보다 11cm 짧아 쓰러짐에 강하고, 쌀수량은 10a당 470kg으로 기존보다 10% 많다. 또한 도열병, 흰잎마름병, 줄무늬잎마름병 등 주요 병해에도 강한 특성을 지녔다.
김병석 국립식량과학원장은 “가루쌀이 쌀 가공산업 원료곡으로 자리 잡기 위해서는 기상 재해에도 안정적으로 생산할 수 있는 기반을 갖춰야 한다”며 “고온 육묘와 수발아 문제를 보완한 '바로미4' 품종 성능을 철저히 검증하고, 농가 보급을 차질 없이 준비하겠다”고 밝혔다.
