외교부가 청년들의 글로벌 역량을 키우고 국제적 감각을 높이기 위해 올해도 재외공관에 130여 명을 파견한다. 외교부는 지난 6월 25일 '2026년 공공외교 현장실습원 및 지방청년인재 발대식'을 열고 해외 파견을 앞둔 청년들에게 격려와 실무 교육을 제공했다.
이번 발대식은 공공외교 현장실습원과 지방청년인재로 선발된 청년들이 한자리에 모여 세계 무대에서의 도전을 다짐하는 자리였다. 임상우 공공외교대사는 축사에서 "해외에서 높아진 한국의 위상을 바탕으로 청년들이 자부심과 책임감을 갖고 공공외교 전문성과 국제적 감각을 키워 글로벌 인재로 성장하길 바란다"고 격려했다. 행사에서는 공공외교 업무 소개, 해외 체류 시 유의사항 교육, 과거 파견자와의 경험 공유 프로그램도 진행됐다.
올해 선발된 공공외교 현장실습원 100명은 전 세계 61개국 84개 재외공관에 6개월간 파견된다. 이들은 지식·정책·문화·디지털 공공외교 등 다양한 분야에서 활동하며 대한민국과 현지국 간 상호 이해를 증진하고 국가 이미지 제고에 기여할 예정이다. 이 사업은 2013년 시작돼 지난해부터 선발 규모를 100명으로 확대했다.
올해 처음 도입된 지방청년인재 재외공관 파견 사업에는 전국 16개 광역지자체 추천을 받은 33명의 청년이 참여한다. 이들은 26개국 31개 재외공관에 배치돼 지방소멸 대응 정책 연구, 지자체 국제교류 지원, 지역기업 해외 진출 지원, 지역 브랜드 해외 홍보 등을 수행한다. 특히 현지 체류 기간 동안 주재국의 지방정책과 지역발전 사례를 조사·연구해 정책 제안 보고서를 작성하고, 지역 국제화와 지속 가능한 발전을 위한 아이디어를 발굴할 계획이다.
외교부는 이번 사업을 통해 청년들의 공공외교 역량을 강화하고 차세대 글로벌 인재를 양성하는 한편, 재외공관 현장에서의 실무 경험을 바탕으로 국제적 감각을 갖춘 인재가 한국과 세계를 잇는 가교 역할을 하길 기대한다. 앞으로도 청년들의 글로벌 역량 강화와 해외 현장 참여 기회를 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.
