원자력안전위원회(원안위, 위원장 최원호)는 2026년 5월 20일부터 정기검사를 실시한 한울 2호기에 대해 6월 26일 원자로 임계를 허용했습니다.
'임계'란 원자로 내에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나는 상태를 말합니다. 이 상태에서는 중성자 생성과 소멸이 균형을 이루어 안정적인 에너지 생산이 가능해집니다.
이번 정기검사는 총 95개 항목 중 임계 전까지 완료해야 할 85개 항목을 대상으로 진행됐습니다. 검사 결과, 원자로가 안전하게 임계에 도달할 수 있다는 점이 확인됐습니다.
원안위는 특히 두 가지 주요 안전 설비에 대해 집중 점검했습니다. 첫째, 한국수력원자력(주)이 안전 관련 케이블의 내화성능을 개선하기 위해 보강 및 신규 설치한 화재방호체가 적절히 시공되었는지 확인했습니다. 둘째, 새로 교체된 설계기준사고용 피동촉매형 수소재결합기(PAR)의 설치 상태와 수소 제거 성능이 관련 기술 기준을 충족하는지 검증했습니다.
'피동촉매형 수소재결합기'는 설계기준사고 시 발생할 수 있는 수소를 별도의 전원이나 조작 없이 안전하게 제거하는 장치로, 원자로 안전에 중요한 역할을 합니다.
원안위는 지금까지의 정기검사 결과를 바탕으로 한울 2호기의 임계를 허용했습니다. 앞으로는 출력상승시험 등 10개 항목에 대한 후속검사를 실시해 원자로의 안전성을 최종적으로 확인할 계획입니다.
이번 결정으로 한울 2호기는 정기검사 일정에 따라 순차적으로 출력을 높여가며 안정적인 발전을 재개할 것으로 보입니다. 원안위는 후속검사에서도 철저한 점검을 통해 국민의 안전을 최우선으로 하겠다는 방침입니다.
