농촌진흥청(청장 이승돈)이 지난 6월 24일 본청 국제회의장에서 '새마을운동 연계 농업기술 ODA 추진 세미나'를 열고 농업 분야 공적개발원조(ODA) 사업의 새로운 방향을 모색했다.
이날 세미나는 1970년대 한국의 농촌 개발을 이끌었던 새마을운동 정신을 저개발국 현장에 접목해 농업기술 지원 효과를 높이려는 취지로 마련됐다. 농촌진흥청은 2009년부터 해외농업기술개발사업(KOPIA)을 통해 개발도상국에 맞춤형 농업기술을 보급해 왔으며, 최근에는 단순 기술 전수를 넘어 지역 공동체의 자립 역량을 키우는 통합적 접근이 필요하다는 인식이 확대되고 있다.
특히 코피아 라오스 센터의 '라오스 벼 종자생산 및 재배 기반 조성 사업'에서는 시범마을 주민들을 대상으로 새마을운동 기반 공동체 교육을 실시해 큰 호응을 얻었다. 주민들의 기술 수용 태도가 긍정적으로 변화하면서 농업 기술의 보급 효과가 극대화됐다는 평가를 받았다.
세미나 발표자로 나선 박종대 연세대 국제학대학원 교수는 새마을운동중앙회의 ODA 사업 현황을 소개하고 농업기술 ODA와의 구체적인 협력 방안을 제시했다. 이어 (사)국제환경농업개발원 지형진 원장은 농업기술 기반의 농촌 개발 ODA 사례를 공유하며 올해부터 농촌진흥청, 한국국제협력단(KOICA), 행정안전부, 새마을운동중앙회가 공동으로 추진하는 '혁신적 농촌공동체 개발 프로그램'의 전략을 발표했다.
참석자들은 새마을운동과 농촌진흥청의 농업기술 ODA를 효과적으로 연계하는 방안을 두고 활발한 토론을 이어갔다. 이승돈 농촌진흥청장은 "저개발국 현장에서는 농업기술 지원과 함께 주민역량 강화, 생활 여건 개선, 공동체 활성화가 함께 이뤄질 때 사업 효과가 커지고 지속 가능성도 높아진다"며 "앞으로 농업기술 ODA 사업을 새마을운동과 유기적으로 연계해 통합적으로 추진할 계획"이라고 밝혔다.
