한미 양국 간 조선 분야 대규모 협력투자가 공식 출범했다. 한미전략투자공사, 한국수출입은행, 한국산업은행, 한국무역보험공사, 한국해양진흥공사 등 정책금융기관과 HD현대중공업, 삼성중공업, 한화오션 등 국내 3대 조선사가 6월 25일 '한미 조선협력투자의 효과적 이행을 위한 업무협약'을 체결했다.
이번 협약은 지난해 11월 체결된 '한미 전략적 투자 양해각서'의 후속 조치로, 총 1,500억 달러 규모의 자금을 미국 조선업에 투자하는 내용을 담고 있다. 협약식은 서울 여의도 한국수출입은행에서 열렸으며, 구윤철 경제부총리 겸 재정경제부 장관, 권대영 금융위원회 부위원장, 박동일 산업통상부 산업정책실장이 참석해 자리를 빛냈다.
협약의 핵심은 '한미 조선협력투자 협의체' 구성이다. 이 협의체는 정책금융기관과 주요 조선사 간 정보 교류, 사업 기회 발굴, 정책금융 지원 등을 공동으로 추진하는 역할을 맡는다. 한국수출입은행이 간사 기관으로 지정되어 대내외 소통과 사업 추진 현황 관리를 총괄할 예정이다.
구윤철 경제부총리는 인사말에서 이번 조선협력투자가 '대미투자와 함께 한미전략투자의 양대 축'이라고 소개했다. 그는 "세계 최고 수준의 우리 조선사가 미국 조선업의 재건을 돕는 동시에, 대형 조선사부터 중소 조선사·기자재 협력업체까지 우리 조선 생태계 전체가 새로운 일감과 시장을 얻는 호혜적 투자가 될 것"이라고 강조했다. 또한 공사와 정책금융기관에 "적시에 충분한 자금이 공급될 수 있도록 금융지원 방안을 마련해달라"고 당부했고, "개별 기업이 홀로 감당하기 어려운 위험과 초기 투자의 불확실성을 함께 나눌 수 있는 방안"을 적극적으로 찾아볼 것을 주문했다.
권대영 금융위원회 부위원장은 "한미 조선협력투자를 통해 대한민국 조선 산업이 세계적인 역량을 펼칠 절호의 기회를 갖게 됐다"며 "신설된 한미전략투자공사와 정책금융기관, 나아가 민간금융 간 긴밀한 협력체계를 바탕으로 필요한 금융지원이 차질없이 이루어지도록 적극 뒷받침하겠다"고 밝혔다.
박동일 산업통상부 산업정책실장은 "이번 프로젝트는 K-조선 역사상 최초로 이루어지는 전략적 해외진출 프로젝트로, 미국 내에서도 우리 기업에 대한 발주 움직임 등 고무적 흐름이 계속되고 있다"고 평가했다. 이어 "이러한 시장 기회를 극대화하기 위해 기업들의 진출을 적기에 지원할 금융지원이 무엇보다 중요하다"며 정책 금융기관 간 원활한 공조를 당부했다.
박종원 한미전략투자공사 사장은 "대미 조선협력투자는 한미전략투자의 핵심 분야 중 하나로, 공사의 전략적 투자 이행을 위한 중요한 임무"라며 "정책금융기관과 긴밀히 협력해 우리 조선업계의 대미 투자 및 선박 수주를 적극 지원하겠다"고 말했다.
황기연 한국수출입은행장은 "수은은 우리나라 대표 선박금융기관으로서 그간 축적된 전문성과 노하우를 바탕으로 정부의 한미 조선협력투자 이행을 적극 뒷받침할 것"이라며 "이번 협약을 계기로 K-조선이 미국 조선 시장에 성공적으로 진입해 새로운 성장동력을 확보할 수 있도록 협의체 참여 기관·기업과 긴밀히 협력하겠다"고 강조했다.
조선업계 대표들도 기대감을 나타냈다. 이상균 HD현대중공업 대표이사는 "한미 조선협력이 내실 있는 성과로 이어지는 것이 무엇보다 중요하다"며 "이번 협력이 한국 조선산업의 성장과 미국 조선산업 기반의 재건을 함께 이끄는 협력체계로 발전해야 한다"고 말했다. 또한 "우리 조선업계는 세계 최고 수준의 기술력을 바탕으로 수익성과 실행 가능성을 갖춘 다양한 투자 기회를 발굴하고, 정부도 이에 다각적인 지원책을 마련해 한미 조선협력의 새로운 전기를 함께 만들어 나가길 기대한다"고 덧붙였다.
정부는 이번 협약이 단순한 투자 약속을 넘어 한국 조선업의 새로운 도약과 한미 동맹 강화의 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 구윤철 경제부총리는 "정부도 사업 발굴에서부터 재원 조달, 대미 협의의 모든 단계에서 적극적으로 뒷받침하겠다"며 업계의 협력을 당부했다.
한편, 지난주 G7 정상회의에서 한미 정상은 조선을 포함한 분야에서 양국 간 호혜적 협력 의지를 재확인했으며, 한미전략투자법 시행과 함께 전담 기관인 한미전략투자공사도 공식 출범한 상태다. 이번 협약은 이러한 흐름 속에서 조선 분야 협력이 구체화되는 첫걸음으로 평가된다.
