통일부와 대통령 직속 국가물관리위원회는 6월 23일 오후 서울 영등포구 태영빌딩에서 '남북 공유하천 협력 정책토론회 - 갈등의 물길에서 상생의 물길로'를 공동 개최했다.
이번 토론회는 본격적인 홍수기(6월 21일~9월 20일)가 시작되고 기후변화로 접경지역의 집중호우와 수해 위험이 증가하는 상황에서 마련됐다. 임진강, 북한강 등 남북이 함께 사용하는 하천의 평화적 이용 방안을 모색하기 위해 학계, 국제기구, 관계 부처 전문가들이 한자리에 모였다.
김남중 통일부 차관은 개회사에서 "남북 공유하천 협력은 한반도 주민의 생명과 직결된 실용적이고 호혜적인 협력이자, 남북 간 신뢰를 축적할 수 있는 출발점이 될 수 있다"고 말했다. 그는 특히 "장마철과 집중호우 시기에 접경지역 주민들의 홍수 피해를 예방하기 위해 남북이 댐 방류 정보를 사전에 공유할 수 있도록 소통과 협력이 재개되길 기대한다"고 강조했다.
이날 행사에서는 박정, 염태영 국회의원과 금한승 기후에너지환경부 제1차관의 축사, 김연철 전 통일부 장관의 기조연설이 이어졌다.
토론회는 '남북 공유하천의 평화적 이용 방안'을 대주제로 주제 발표와 종합 토론으로 진행됐다. 먼저 백경오 국가물관리위원회 위원이 남북 공유하천 현황과 협력의 중요성을 발표했다. 이어 조영무 경기연구원 선임연구위원이 공유하천 물·환경 협력사업의 추진 과제를, 김성은 유엔 아태경제사회위원회(UNESCAP) 담당관이 다자협력의 필요성과 UNESCAP의 역할을 각각 발표했다.
종합 토론에서는 노태호 국가물관리위원회 계획분과장이 좌장을 맡아 한탄강지키기운동본부, 경남대 극동문제연구소, 한스자이델재단 등 관련 기관 전문가와 통일부 기후환경협력과장이 참여했다. 참석자들은 남북 공유하천을 평화적이고 상생적으로 이용할 구체적 방안을 심도 있게 논의했다.
김좌관 국가물관리위원장은 "남북 공유하천 협력이 한반도 평화를 여는 마중물이 될 것"이라며 "국가물관리위원회와 통일부가 함께 실효성 있는 한반도 기후·환경 협력을 구상하고 남북 협력의 새로운 가능성을 모색해 나갈 계획"이라고 밝혔다.
