조선 산업의 디지털 전환과 지역 경제 활성화를 동시에 추진하는 정책이 구체화되고 있다.
산업통상자원부(장관 김정관)는 6월 22일 목포 호텔현대에서 조선업종을 주력으로 하는 세 개의 산업단지—대불, 명지녹산, 군산—의 MINI 얼라이언스 합동 간담회를 개최했다. 이 자리에는 제조기업, 인공지능(AI) 전문 기업, 대학, 연구기관, 지방정부 관계자들이 참석해 조선업의 제조 AI 전환(M.AX) 추진 전략과 산업단지 간 연계 방안을 논의했다.
MINI 얼라이언스는 산업단지 내 AI 전환을 확산하기 위해 10개 AX 실증 산업단지별로 구성된 협의체를 말한다. 조선 산업은 대형 조선소, 중소형 조선사, 기자재 업체, 협력업체가 복잡한 공급망으로 연결된 대표적인 산업으로, 정부가 추진하는 '5극3특' 지역성장 전략의 핵심 동력으로 꼽힌다.
이번 간담회에 참여한 세 산단은 조선 공급망에서 각각 다른 역할을 분담하며 시너지를 창출할 수 있는 대표적인 모델이다. 대불산업단지는 대형 조선소와 협력 중소기업이 집적한 국내 주요 조선·해양 클러스터이며, 군산산업단지는 중소형 선박을 주로 제작하는 해양모빌리티 제조기업이 밀집해 있다. 명지녹산산업단지는 국내 조선 기자재 기업의 약 60%가 모여 있어 사실상 최대 조선기자재 클러스터로 평가받는다.
그동안 현장에서는 산업단지 AX 확산 속도를 높이기 위해 개별 산단의 경계를 넘어 동일 업종 간 연계가 필요하다는 의견이 꾸준히 제기돼 왔다. 이번 간담회는 그간 개별 산단 단위로 추진되던 M.AX를 조선 공급망 전체로 확장했다는 점에서 의미가 크다. 참석자들은 각 산단이 독립된 과제를 수행하는 것이 아니라 데이터를 모으고, 지식을 연결하며, AI로 설계·생산·품질 의사결정을 지원하는 전주기 AI 활용 체계를 공동으로 구축해야 한다는 데 의견을 모았다.
간담회에서는 각 산단의 조선 산업 M.AX 연계 방안도 구체적으로 발표됐다. 대불산단은 제조데이터와 AI 모델이 현장에서 실제 활용될 수 있도록 조선 분야 공통 인프라 구축 방안을 제시했고, 명지녹산산단은 설계·제조·관리를 지원하는 조선업 특화 AI 검색 엔진을 개발하고 확산하는 방안을 소개했다. 군산산단은 설계 시뮬레이션과 제조 품질관리 AI 모델 개발 계획을 발표했다.
참석자들은 AI 모델의 성능과 현장 확산이 결국 양질의 데이터 확보에 달려 있다는 점에 공감하며, 조선 분야 공통의 데이터 수집, 전송, 처리 전 과정에 걸친 인프라 필요성을 강조했다. 이에 정부의 적극적인 지원을 건의했다.
간담회 이후 김정관 장관은 부대행사로 열린 'M.AX 카라반' 현장을 방문해 AI 공급기업과 제조기업 간 협력 현장을 살펴보고 업계 의견과 애로사항을 청취했다. M.AX 카라반은 AI 전환을 희망하는 제조기업과 AI 솔루션을 제공할 수 있는 공급기업을 직접 연결해 주는 현장 중심 프로그램이다. 제조 기업이 AI 도입 과정에서 겪는 정보 부족과 기술적 진입장벽을 해소하기 위해 마련됐으며, 특히 수도권에 집중된 AI 공급 역량을 지역 산업단지로 확산하는 역할을 수행한다.
이날 M.AX 카라반에는 14개 AI 공급업체가 참여해 각 기업의 솔루션을 소개했고, 제조기업 50여 명이 참석해 활발한 매칭 상담이 이뤄졌다. 한 참석 제조기업 관계자는 "지역 중소기업들은 AI를 도입하고 싶어도 관련 정보를 얻기 어려워 망설이는 경우가 많다"며 "이번 행사를 계기로 AI 전환에 실질적으로 나설 수 있을 것 같다"고 말했다.
간담회와 카라반 행사는 6월 22일 오전 9시 50분부터 오후 2시 40분까지 호텔현대 바이 라한 목포에서 진행되었다. 오전에는 모두발언과 조선 산단 M.AX 연계 및 확산 방안 발표, 자유토론 순으로 진행됐고, 이후 오찬 간담회가 이어졌다. 오후에는 카라반 행사에서 AI 공급기업의 상세 소개와 기업별 매칭 상담이 이루어졌다. 이번 행사는 상반기까지 14회 진행된 M.AX 카라반의 연장선으로, 연내 추가로 17회가 더 추진될 예정이다.
김정관 장관은 "조선산업은 대·중·소형 조선소부터 기자재 업체까지 수많은 기업과 공정이 맞물려 돌아가는 대표적인 공급망 산업이자 지역경제를 지탱하는 핵심산업"이라며 "세 거점 산단이 현장을 중심으로 데이터와 모델을 함께 만들고 활용하는 'AI 조선 공급망'을 구축해 K-조선의 경쟁력을 높이는 동시에 5극3특 지역성장의 실질적인 기반으로 만들겠다"고 밝혔다.
