6·25전쟁 당시 아프리카 대륙에서 유일하게 지상군을 파병한 에티오피아의 참전용사와 후손들이 한국을 찾았다. '적을 괴멸시키는 자'라는 뜻의 강뉴(Kagnew) 부대 출신 참전용사 1명(95세)과 후손 34명 등 총 35명은 지난 6월 22일 입국해 7월 27일까지 36일간의 일정을 소화한다.
이번 방한은 (사)따뜻한 하루와 (사)한국전쟁참전국기념사업회가 주최하고 국가보훈부와 LG(2억 7천만 원 기부), 진관사, 보훈단체 등이 후원했다. 방한단은 은평구 한옥스테이 '인휴당'에 합숙하며 기념공연, 보훈단체 교류, 민·관 초청 행사 등에 참석한다.
첫 공식 일정으로 6월 24일 국회의원회관에서 열린 '한국초청 국제보훈·평화프로젝트' 음악회에 참석했다. 이어 25일에는 LG 초청으로 잠실야구장에서 애국가를 제창했고, 26일에는 대한민국특수임무유공자회 주관으로 서래나루 보트 체험과 치킨데이 행사를 즐겼다.
6월 30일부터는 대한민국무공수훈자회가 주관하는 한·에티오피아 대학생 교류 행사 발대식과 2박 3일간의 전적지 탐방이 시작된다. 7월 3일에는 진관사 주지 스님과의 사찰 투어 및 오찬, 유엔참전국 미래 세대 교류캠프 발대식 공연이 예정됐다. 7월 8일에는 대한민국상이군경회가 마련한 유네스코 세계문화유산 수원 화성 견학과 태권도 수련을 통해 한국의 얼과 문화를 체험한다.
방한단은 7월 10일 중앙보훈병원을 견학하고, 16일 부산 유엔평화공원과 유엔평화기념관을 참배한다. 21일에는 YTN 방송 인터뷰에 참여하며, 27일 '유엔군 참전의 날' 기념 공연을 끝으로 36일간의 대장정을 마무리한다.
에티오피아는 6·25전쟁 당시 하일레 셀라시에 황제가 최정예 황실근위대를 선발해 '강뉴'라는 부대명을 하사했다. 강뉴부대는 한국전쟁에서 253전 253승의 신화를 썼으며, 122명이 전사하고 536명이 부상을 입었다. 권오을 국가보훈부 장관은 "75년 전 대한민국의 자유와 평화를 지키기 위해 투혼을 발휘했던 에티오피아 강뉴부대 영웅들의 고귀한 희생은 오늘날 우리가 누리는 자유와 평화의 초석"이라며 "참전 영웅과 후손들의 방한과 아름다운 합창을 통해 양국 미래 세대와 국민이 평화와 우정의 가치를 나누는 뜻깊은 계기가 되길 기대한다"고 밝혔다.
