법무부와 농림축산식품부 장관이 손잡고 외국인 계절근로자와 동포 정착 현장을 직접 찾았다. 정성호 법무부 장관과 송미령 농림축산식품부 장관은 6월 19일 경기 양주시를 방문해 동포체류지원센터(외국인노동자한글학교)와 외국인 계절근로 현장을 둘러보며 근로·주거 여건을 점검했다.
이번 방문은 대통령이 강조한 ‘부처 간 외국인노동자 정책 협업’ 취지에 따라 이뤄졌다. 두 장관은 양주시 농업기술센터에서 계절근로 현황을 점검한 뒤 광적면의 공공형 계절근로자 숙소와 농작업 현장을 찾아 외국인 노동자와 농민들을 격려했다. 공공형 계절근로제는 농협이 외국인을 직접 고용해 일손이 필요한 농가에 일 단위로 노동력을 제공하는 사업으로, 월급제로 운영돼 노동자의 안정적 소득을 보장한다.
정 장관은 “공공형 계절근로제는 소규모 농가의 인력난과 비용 부담을 덜고 노동자에게는 안정적인 임금을 보장하는 상생 모델”이라며 “양주시의 우수 사례가 전국으로 확산되도록 관계부처와 협력하겠다”고 말했다. 송 장관도 동행해 농업 현장의 목소리를 직접 들으며 정책 개선 의지를 다졌다.
한편 법무부는 이날 양주 외국인노동자한글학교 등 14개 기관을 동포체류지원센터로 추가 지정했다. 2008년부터 시작된 이 센터는 국내 체류 동포의 안정적 정착과 사회통합을 지원해 왔으며, 이번 확대로 전국 37개로 늘어났다. 정 장관은 이주배경 학생들의 한국어 수업을 참관한 뒤 현판식에서 “동포와 이주배경 아동·청소년이 언어 장벽 없이 당당한 구성원으로 성장하도록 돕는 것은 대한민국의 미래를 위한 투자”라며 “사회통합프로그램 시범사업 등 교육 현장 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
법무부는 앞으로 외국인 계절근로자 제도를 지속 개선하고, 동포체류지원센터를 통한 맞춤형 정착 지원을 강화할 방침이다. 이를 통해 출입국·이민정책이 지역 민생경제에 기여하고 외국인·동포와 국민이 조화롭게 상생하는 지역사회를 만들어 나가겠다는 계획이다.
