외교부는 지식 분야 공공외교를 통합적이고 체계적으로 추진하기 위해 6월 19일 '지식 공공외교 실무위원회' 회의를 개최했다. 이 회의는 오진희 공공문화외교국장 주재로 열렸으며, 외교부를 비롯해 교육부, 문화체육관광부, 재외동포청, 국립국제교육원, 한국학중앙연구원, 한국국제교류재단 등 관계 부처와 기관이 참석했다.
지식 공공외교는 해외 한국학 진흥과 한국어 보급 확대, 교육협력 등을 통해 한국에 대한 올바른 인식과 이해를 확산하는 활동을 말한다. 또한 해외에서 한국 관련 오류를 시정하고 외국 교과서에 한국 관련 내용을 확대하는 것도 주요 목표다. 실무위원회는 공공외교법 시행령 제7조에 따라 운영되며, 이번 회의에서는 '재외공관 K-이니셔티브 협의체' 산하 한국어·한국학 분과위의 우수 사례를 공유하고 향후 협력 방안을 논의했다.
한국어·한국학 분과위는 현재 전 세계 130여 개 재외공관에 설치돼 활발히 활동 중이다. 이 분과위는 현지 한국어 강좌 신설, 현지 한국 인재의 우리 기업 취업 기반 마련 등 가시적인 성과를 내고 있다. 특히 주콜롬비아한국대사관과 교육부 산하 파라과이한국교육원의 협력을 통해 올해 8월 콜롬비아 최초로 현지 중·고등학교 3개교에 한국어반이 개설될 예정이다. 해당 학교는 콜롬비아 국립대학교 부설학교, 누에바 그라나다 국제학교, 누에바 그라나다 오가르 재단 학교다.
외교부는 앞으로도 해외 한국어·한국학 확산과 한국에 대한 올바른 인식과 이해 제고를 위해 범정부 차원의 협업을 강화해 나갈 계획이다. 이를 통해 한국의 국제적 위상을 높이고 글로벌 인재 양성에도 기여할 것으로 기대된다.
