농촌진흥청은 오는 6월 19일 청주오스코에서 '2026 곤충식품 비엔날레'를 개최한다고 밝혔다. 이번 행사는 2026 농업기술박람회의 부대행사로 마련됐으며, 곤충식품 산업 활성화와 소비자 인식 제고를 목표로 한다.
행사장에는 국내 주요 곤충식품 제조·판매 기업들이 참여해 각자의 전시 공간을 운영한다. 방문객들은 가루, 월병, 음료, 건강기능식품 등 시중에 유통 중인 다양한 곤충 원료 함유 가공식품을 직접 보고 맛볼 수 있다. 또한 원재료, 영양성분, 제조 공정 등이 상세히 적힌 안내 자료도 비치돼 곤충식품에 대한 이해를 돕는다.
이와 함께 참여 기업이 출품한 제품 가운데 내외부 전문가와 협회 관계자 등 10명의 심사위원 평가를 거쳐 우수제품 9점을 선정해 시상한다. 대상 1팀에는 농림축산식품부 장관상, 최우수상 2팀에는 농촌진흥청장상, 우수상 3팀에는 국립농업과학원장상이 수여된다. 특별상으로 곤충산업중앙회장상, 대한잠사회장상, 식용곤충생산자협회장상도 각각 주어진다.
농촌진흥청은 이번 행사에서 곤충단백질 공식 애칭인 '파워프로틴-아이(I)'를 집중적으로 홍보할 계획이다. '파워프로틴-아이'는 파워프로틴에 곤충(Insect)의 '아이(I)'를 더한 이름으로, 곤충단백질의 고단백·기능성 이미지를 부각하고 소비자의 심리적 거부감을 낮추기 위해 지난해 확정됐다.
농촌진흥청 산업곤충과 박홍현 과장은 "이번 행사는 곤충식품에 가졌던 거부감을 해소하고 식품으로써 가능성을 확인하는 홍보의 장이 될 것"이라며 "체계적인 연구를 바탕으로 안전하고 우수한 곤충식품을 소비자에게 알리고, 관련 산업의 부가가치를 높이는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
행사는 6월 19일 오후 2시부터 5시까지 청주오스코 205호 중회의실에서 열린다. 참가 대상은 국내에서 곤충식품을 제조·판매 중인 식품기업 및 농가이며, 제품 범위는 가루, 스낵, 음료, 건강기능식품 등 시중에 유통·판매 중인 곤충 원료 함유 가공식품 전반이다. 전시 부스는 기업별로 1.8m×0.5m 규격이 기본 제공되며, 방문객 대상 시식 및 홍보 활동도 허용된다. 특히 행사장 입구에서는 월병, 음료, 샤브레 등 곤충요리 시식 행사가 별도로 진행될 예정이다.
심사는 오후 2시 20분부터 3시 20분까지 진행되며, 시상식은 오후 4시 30분에 열린다. 농촌진흥청은 이번 비엔날레를 통해 곤충식품에 대한 대중의 인식을 전환하고, 관련 산업의 성장을 촉진하는 계기를 마련할 것으로 기대하고 있다.
