사단법인 농진중앙회의 지역 조직인 '전주농진회'가 공식 출범했다. 농촌진흥청은 지난 6월 18일 본청 고객지원센터에서 전주농진회 창립총회를 열고, 앞으로 전북 지역 농업 발전을 위한 본격적인 활동을 시작한다고 밝혔다.
이날 총회에는 전주농진회 소속 회원들이 대거 참석해 정관을 상정·승인하고 임원 선출과 올해 후반기 예산안 및 사업계획을 심의·확정했다. 초대 회장에는 이규성 전 농촌진흥청 차장이 선출됐으며, 분야별 부회장 4명과 사무국장, 감사 등 향후 3년간 전주농진회를 이끌어갈 임원진도 함께 구성됐다.
전주농진회는 앞으로 농촌사회의 노동력 감소와 고령화, 스마트팜 육성 등 최근 변화하는 농업 현장에서 풍부한 업무 경험과 전문성을 살려 농촌진흥청이 추진하는 농업 연구·지도 사업의 조력자 역할을 수행할 계획이다. 또한 전북 농생명 산업 활성화를 지원하는 기술 자문 등 지역 발전에 기여하는 든든한 후원자로 자리매김할 예정이다.
1982년 출범한 농진중앙회는 경기도 수원을 중심으로 전국 11개 도 농진회와 부설연구소(한국농업개발원)를 운영하고 있다. 현재 농진중앙회장은 제27대 농촌진흥청장을 역임한 라승용 전 청장이 맡고 있으며, 전국 회원 수는 총 1,359명에 이른다.
라승용 중앙회장은 축사에서 “전주농진회가 본격적인 활동에 들어감으로써 지역 농산업체 현장에서 첨단 연구 역량을 발휘하고 추후 농진중앙회 전주 이전을 고려할 수 있는 발판을 마련했다”며 “전북 농생명 산업 활성화에 일조하는 농업 분야 최고 전문가 집단으로 성장할 수 있도록 중앙회 차원의 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
전주농진회 이규성 초대 회장은 “농업 분야 최고 전문가 집단인 전주농진회가 농촌진흥청의 농업 기술 혁신을 뒷받침하고 지역 상생과 발전을 도모하는 ‘작지만 쓸모 있는 조직’으로 커나갈 수 있도록 회원들과 힘을 모아가겠다”고 포부를 밝혔다.
이번 창립총회는 농촌진흥청과 퇴직자들이 협력해 지역 농업 현장의 애로사항을 해결하고, 연구개발과 기술 보급 간 연계를 강화하기 위한 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다. 앞으로 전주농진회는 전북 지역 농업인과 농산업체를 대상으로 현장 맞춤형 상담과 기술 자문을 제공하며, 농업 경쟁력 향상에 기여할 것으로 기대된다.
