외교부는 미국, 아랍에미리트(UAE), 에콰도르, 에티오피아, 이집트, 일본, 중국, 포르투갈, 필리핀 등 9개국의 치안관계자 11명을 서울로 초청해 지난 6월 15일부터 20일까지 '2026년도 제1차 치안관계자 초청사업(Friends of Korea)'을 실시했다.
이 사업은 우리 국민 보호에 기여했거나 앞으로 재외공관과 긴밀한 협력이 예상되는 국가의 치안, 재난안전, 출입국관리 담당 핵심 관계자들을 한국으로 초청하는 프로그램이다. 외교부는 2015년부터 매년 두 차례씩 정례적으로 이 사업을 진행해오고 있다.
특히 이번 초청에는 최근 해외에서 발생한 위난 및 긴급 상황에서 우리 국민 보호에 기여한 인사들과, 우리 국민을 대상으로 한 강력 범죄 수사에서 끈질긴 추적 끝에 범인을 검거한 인사들이 포함됐다. 이는 실제 현장에서 협력한 관계자들을 직접 초청해 네트워크를 더욱 공고히 하려는 취지다.
초청된 치안관계자들은 외교부를 방문해 해외안전상황실과 영사 안전콜센터의 24시간 운영 체계를 브리핑받고, 외교부와의 협력 강화 방안에 대해 의견을 교환했다. 해외안전상황실은 전 세계 재외공관과 실시간으로 소통하며 위기 상황을 관리하는 핵심 기관이며, 영사 안전콜센터는 해외에서 긴급 상황을 겪는 우리 국민이 24시간 도움을 요청할 수 있는 창구다.
또한 치안관계자들은 서울경찰청을 방문해 112치안종합상황실과 CCTV 기반 교통관제시스템 등 우리나라의 첨단 치안 시스템을 견학했다. 해양경찰청이 주최한 '국제해양·안전대전'에도 참관해 우리나라의 최신 안전·보안 기술력을 직접 체감하는 시간을 가졌다.
이와 함께 치안관계자들은 우리나라의 역사, 문화, 산업, 안보 현장을 고루 탐방하는 프로그램을 통해 한국 사회에 대한 전반적인 이해를 넓히는 기회도 가졌다. 이는 단순한 업무 협력을 넘어 상호 이해와 신뢰를 쌓는 데 도움이 될 것으로 보인다.
조주성 해외안전기획관과 장동율 영사안전국 심의관은 치안관계자들과 만나 우리 국민 보호를 위한 이들의 헌신과 기여에 감사를 표하고, 앞으로도 재외공관과 적극적이고 긴밀하게 협조해 줄 것을 당부했다.
이번 초청사업은 외교부의 해외 치안 당국과의 협력 네트워크를 한층 더 강화함으로써, 해외출국자 수 3천만 명 시대에 더욱 촘촘한 재외국민 보호 안전망 구축에 기여할 것으로 기대된다. 외교부는 앞으로도 정기적인 초청사업을 통해 해외 치안 당국과의 협력 관계를 지속적으로 발전시켜 나갈 계획이다.
