정부가 지역별 미래 성장동력을 발굴하고 체계적으로 지원하기 위해 마련한 '5극3특 성장동력 픽앤백(Pick&Back)' 두 번째 날인 17일, 구윤철 부총리 겸 재정경제부장관은 광주와 경북 구미를 잇는 강행군을 펼쳤다. 이날 구 부총리는 광주 AI 산업융합 집적단지와 LG이노텍 구미 4공장을 차례로 방문해 AI(인공지능), 자율주행차, 로봇, 소재·부품·장비(소부장) 등 첨단 산업의 현주소를 점검하고 기업인들과의 간담회를 통해 현장의 목소리를 정책에 반영하기로 했다.
먼저 구 부총리는 민형배 전남광주통합특별시장 당선인과 함께 광주 AI 산업융합 집적단지에 위치한 국가AI데이터센터를 방문했다. 이 데이터센터는 아시아 최초로 엔비디아 H100 GPU(최첨단 그래픽처리장치)를 장착해 초고성능 연산 능력과 대용량 저장 공간을 갖춘 국내 유일의 시설로, 국내 기업·대학·연구기관의 AI 연구개발을 지원하는 핵심 인프라다. 구 부총리는 드라이빙 시뮬레이터 등 자율주행 실증시설을 둘러본 뒤 제4차 기업혁신 지원 민관협의체 회의를 주재했다.
회의에서 구 부총리는 전남광주통합특별시 출범이 지방주도 균형발전 시대를 여는 중요한 전환점이라고 평가하며, 광주의 미래산업인 AI와 자율주행차 산업이 반도체·소프트웨어·센서 등 첨단기술과 제조업이 융합된 고부가가치 산업이라고 강조했다. 그는 "대한민국의 미래 성장과 지역 산업구조 고도화를 견인할 핵심 분야인 만큼 광주를 세계적인 산업 거점으로 육성해나갈 필요가 있다"고 밝혔다.
참석한 기업인과 전문가들은 광주의 AI·미래차 산업이 보유한 기술력과 발전 잠재력을 언급하면서도, 실증 기회와 초기 레퍼런스(참고 사례) 확보에 어려움이 있다며 정부의 적극적인 지원을 건의했다. 이에 구 부총리는 정부가 현재 'AI 대전환 15대 프로젝트'를 선정해 예산·세제·금융 등 패키지 지원을 추진 중이라고 설명하고, 앞으로도 기술혁신, 투자 및 해외시장 진출, 전문인력 양성 등을 지속적으로 지원하겠다고 약속했다.
특히 구 부총리는 "미래차 산업 전환을 뒷받침하기 위해 지난 4월 광주 전역을 자율주행 실증도시로 지정한 데 이어, 미래모빌리티 인지부품 특화 시험평가센터를 구축해 지역 기업의 라이다(LiDAR, 레이저를 이용한 거리 측정 센서), 레이더, 카메라 등 핵심 부품의 성능 검증과 사업화를 지원할 계획"이라고 밝혀 현장의 기대를 모았다.
오후에는 구 부총리가 이철우 경북지사와 함께 LG이노텍 구미 4공장을 방문해 생산 라인을 견학하고, 로봇·실물 인공지능(피지컬 AI)·소부장 기업 및 전문가들과 제5차 기업혁신 지원 민관협의체 간담회를 가졌다. 이번 방문은 우리 산업의 기초체력인 소부장 경쟁력을 다지는 동시에, 제조 혁신을 이끌 로봇과 피지컬 AI 산업의 성장을 지원하기 위해 기획됐다.
구 부총리는 "이제는 우리가 직면한 구조적 문제를 점검하고, 경제 대도약을 위한 성장동력 확보 및 기술혁신 등 미래 대응에 박차를 가해야 하는 시기"라며 "오늘 이 자리가 경북·대구의 제조역량과 연구역량, 기업의 혁신역량을 하나로 연결하는 출발점이 되기를 기대한다"고 말했다.
간담회는 로봇, 피지컬 AI, 소부장 산업을 주제로 진행됐다. 구 부총리는 "로봇과 피지컬 AI는 생산현장을 바꾸고, 소부장은 그 변화를 가능하게 하는 산업의 기초체력"임을 강조하며, 피지컬 AI 선도기술개발 사업 등 정부의 육성·지원 정책을 소개했다. 참석자들은 "로봇·피지컬 AI 분야 실증환경 구축"과 "피지컬 AI 데이터 인프라 구축"의 중요성을 강조하며 다양한 의견을 제시했고, 활발한 토론이 이어졌다.
구 부총리는 "국내 AI·로봇 산업의 경쟁력을 강화하기 위해 과감한 피지컬 AI 정책들을 본격적으로 추진해나갈 계획"이라고 밝히며, 세 가지 핵심 방향을 제시했다. 첫째, 양질의 제조 데이터를 축적·활용할 수 있는 인프라를 구축하고, 둘째, AI 로봇 대규모 실증·사업화를 추진하며, 셋째, 초기 수요창출을 집중 지원하겠다고 강조했다.
또한 구 부총리는 "로봇·피지컬 AI의 핵심부품인 초정밀 센서와 엑추에이터(구동장치)의 기술 국산화를 위해 연구개발·실증·사업화를 총력 지원하겠다"며 "전략적 타겟팅 센서 분야를 지정해 집중 육성하고, 휴머노이드 로봇에 특화된 엑추에이터 원천기술 개발과 함께 고성능 엑추에이터 상용화를 위한 현장 실증을 지원하겠다"고 덧붙였다.
정부는 이번 서남권과 대경권 간담회에서 제기된 현장 의견을 면밀히 검토해 향후 정책 수립과 제도개선에 적극 반영할 계획이다. 앞으로도 '5극3특 성장동력 픽앤백'을 통해 다른 지역을 순차적으로 방문해 지역별 미래먹거리 산업 현황을 점검하고, 실질적인 지원이 이뤄지도록 할 방침이다.
