정은경 보건복지부 장관이 6월 18일 오전 서울 강북구 삼각산보건지소를 찾아 지방자치단체의 자살예방정책 추진 현황을 점검하고 현장 의견을 청취했습니다. 이번 방문은 지난 5월 6일 국무회의에서 이재명 대통령이 우리나라 자살 문제의 심각성을 지적하며 지방정부의 자살예방 업무를 직접 챙기라고 당부한 데 따른 후속 조치입니다.
강북구는 자살예방 분야에서 모범적인 지역으로 꼽힙니다. 이 구는 22명 규모의 전담조직을 통해 자살예방센터인 생명존중팀을 직접 운영하고 있습니다. 특히 편의점과 협력해 청소년과 청년층이 흥미를 가질 수 있는 타로카드 형태의 마음건강검진을 실시하고, 고위험군을 상담과 사례관리로 연계하는 독창적인 방식을 도입했습니다.
또 지역 내 97개 의료기관에서 우울증과 자살행동척도 검사를 실시해 고위험군을 조기에 발굴하고 있습니다. 이 같은 선제적 접근은 자살 예방의 사각지대를 줄이는 데 큰 역할을 하고 있습니다.
정은경 장관은 현장 담당자들과 간담회를 열어 우수 사례를 전국으로 확산하는 방안과 사업 추진 과정의 애로사항, 제도개선 필요 사항 등에 대해 논의했습니다. 그는 자살 대응 최일선에서 노력하는 현장 종사자들을 격려하며 “자살 문제를 극복하려는 정부의 노력이 결실을 맺으려면 지역의 자살예방 대응 역량 강화가 매우 중요하다”고 강조했습니다.
정 장관은 “다양한 기관 간 협력을 통해 고위험군을 조기에 발굴하고, 실업·채무·빈곤 등 복합적이고 근본적인 위기 요인을 해소하는 대응체계를 마련하겠다”며 “지역사회 생명 안전망을 더욱 촘촘히 구축하겠다”고 밝혔습니다.
이날 현장 방문에는 보건복지부 정신건강정책관 이선영, 강북구청장 이순희, 보건소장 박현정, 지역보건과장 박설아, 한국생명존중희망재단 상임이사 홍찬자와 본부장 신은정 등이 참석했습니다. 방문 일정은 강북구의 자살예방 대응 현황 설명을 듣고 간담회와 마무리 발언 순으로 진행됐습니다.
정부는 이번 방문을 계기로 자살 예방 우수사례를 전국 지방자치단체에 확산하고, 지역 주도의 생명 안전망을 강화하는 정책을 지속 추진할 계획입니다.
