농촌진흥청(청장 이승돈)은 오는 6월 17일 오후 1시부터 경상남도 함안군에 위치한 국립원예특작과학원 시설원예연구소에서 '시설 스마트팜 핵심 기술 국산화 기술 설명회'를 개최한다고 밝혔다.
스마트팜은 온실 안의 온도, 습도, 이산화탄소 농도, 양액 상태 등 다양한 정보를 수집해 분석한 뒤 이를 바탕으로 환경을 정밀하게 제어하는 시스템이다. 시설원예 분야에서 생산성과 효율성을 높이는 핵심 수단으로 자리 잡고 있지만, 그동안 주요 기자재와 운영 기술은 수입에 크게 의존해 왔다.
이번 설명회는 농촌진흥청이 독자적으로 개발한 스마트팜 핵심 기술의 국산화 성과를 종합적으로 소개하는 첫 공식 행사다. 스마트팜 연구자, 관련 기업체, 지방자치단체 관계자, 농업인 등이 참석한 가운데 기술별 발표와 현장 시연, 종합 토의가 진행될 예정이다.
1부에서는 강당에서 네 가지 핵심 기술에 대한 발표와 질의응답이 이어진다. 첫 번째는 '국산 폴리올레핀(PO) 필름'이다. 이 필름은 내구성이 뛰어나고 표면에 물방울이 맺히는 대신 얇은 막을 형성해 흘러내리게 하는 '유적성'이 우수하다. 이 성질 덕분에 작물 위로 물방울이 떨어져 병해를 일으키는 것을 막고 빛 투과율도 높여 작물 생육에 도움을 준다. 그동안 국내 시설원예 현장에서는 일본산 PO 필름이 주로 사용돼 왔으나, 이번 국산 제품이 보급되면 수입 의존도를 크게 낮출 수 있을 것으로 기대된다.
두 번째 기술은 '아라온실 플랫폼'이다. 온실 환경을 제어하는 업체마다 각기 다른 규격의 감지기(센서), 구동기, 제어기, 운용 프로그램을 사용하고 있어 통합 관리가 어려운 실정이었다. 아라온실은 표준 데이터 코드 체계를 도입해 서로 다른 장비와 프로그램을 하나의 시스템으로 연동·관리할 수 있게 한 통합 플랫폼이다.
세 번째는 '순환식 수경재배 기술'이다. 일반적인 수경재배는 작물에 공급한 양액이 배출되는데, 이 기술은 배액을 회수, 살균한 뒤 다시 공급해 물과 비료 사용량을 획기적으로 줄인다. 네 번째로 소개되는 '가열식 양액 살균장치'는 회수한 배액을 열로 살균하는 과정에서 에너지 소비를 최소화하는 데 초점을 맞춘 장치다.
2부에서는 실제 기술이 적용된 온실로 자리를 옮겨 현장 시연을 진행한다. 참석자들은 국산 PO 필름의 성능과 효과, 아라온실 플랫폼의 작동 모습, 배액 회수·살균·재공급 전 과정, 가열식 양액 살균장치의 예열·가열·냉각·재공급 단계를 직접 확인하고 관련 연구자와 질의응답을 나눈다. 이후 종합 토의를 통해 기술 개선점과 현장 확산 방안을 모색할 계획이다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 김대현 원장은 “스마트팜 핵심 기자재와 운영 기술의 국산화는 시설원예의 미래를 안정적으로 준비하는 데 필수적인 기반”이라며 “현장 수요에 맞춰 성능 검증과 실증을 강화하고, 농업인이 신뢰하고 선택할 수 있는 수준으로 기술 완성도를 높여 스마트팜 산업 경쟁력을 키워나가겠다”고 말했다.
이번 설명회를 계기로 농촌진흥청은 제시된 현장 의견을 반영해 기술별 성능 검증을 더욱 강화하고, 기업 및 지방자치단체와 협력해 상용화와 농가 보급을 단계적으로 확대해 나갈 방침이다.
