국립식량과학원과 한국도로공사 전북본부가 함께 지역 농가를 지원하는 뜻깊은 활동을 펼쳤다.
두 기관은 6월 16일 전북특별자치도 김제시 진봉면에 위치한 ‘바람난농부영농조합법인’을 찾아 일손 돕기를 진행했다. 이번 활동은 본격적인 영농철을 맞아 일손 부족으로 어려움을 겪는 지역 농가를 돕고, 공공기관 간 협력을 통해 지역사회와의 상생 가치를 실천하기 위해 마련됐다.
이날 국립식량과학원과 한국도로공사 전북본부 직원 30여 명은 가루쌀 모판 5,000장을 육묘장으로 옮기고, 기계 파종이 어려운 논콩 재배지 약 3,000㎡에 손으로 직접 콩을 심으며 파종 작업을 지원했다. 이 같은 노력은 농가의 큰 부담을 덜어주는 실질적인 도움으로 평가된다.
앞서 두 기관은 지난 4월 지역 청년농업인의 농산물 판로 확대를 위한 업무협약을 체결한 바 있다. 이 협약을 통해 전북 지역 고속도로 휴게소 7곳에 쌀을, 3곳에 콩을 공급하는 계약이 체결됐다. 국립식량과학원은 휴게소 식자재 품질기준에 맞는 고품질 농산물이 생산될 수 있도록 현장 기술지원도 추진할 계획이다.
이날 일손 돕기 현장에는 ‘바람난농부영농조합법인’의 유지혜 대표도 함께했다. 유 대표는 우리 밀을 재배해 빵을 판매하는 청년농업인으로, 국립식량과학원이 육성한 스타청년농업인이다. 또한 식량작물 신품종과 신기술 정보를 공유하고 미래 신사업을 발굴하는 ‘식량작물 청년농업인 포럼’ 회원으로도 활동하고 있다.
작업을 마친 후 양 기관 직원들은 유 대표의 가공 체험장을 방문해 직접 재배한 우리 밀로 만든 빵을 시식하고, 청년농업인으로서 현장에서 느끼는 개선점과 애로사항을 청취하는 시간을 가졌다. 이는 단순한 일손 지원을 넘어 청년농업인의 목소리를 듣고 함께 고민하는 자리였다.
국립식량과학원 김병석 원장은 “이번 일손 돕기 활동이 지역 농가에 실질적인 보탬이 되기를 바란다”며 “지역 공공기관과 협력해 농촌의 어려움을 나누고 상생하는 동반자가 되겠다”고 말했다. 이어 “미래 농업의 주역인 청년농업인들의 안정적인 정착을 적극 지원하겠다”고 강조했다.
이번 협업은 공공기관이 지역 농업 현장의 어려움을 이해하고, 실질적인 도움을 제공하는 모범 사례로 평가된다. 특히 청년농업인의 판로 확대와 현장 애로 해소를 함께 추진해 지속 가능한 농업 생태계 조성에 기여할 것으로 기대된다.
