산업통상부 김정관 장관은 자원안보 강화와 경제협력 확대를 위한 중동 3개국 방문의 마지막 일정으로 아랍에미리트(UAE)를 6월 16일 방문했습니다. UAE는 중동 지역에서 한국과 유일하게 특별 전략적 동반자 관계를 맺은 국가이자, 한국의 원유 도입 3위 국가입니다. 지난 3월에는 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령을 예방하며 전 세계적인 원유 수급 비상 상황에서 한국에 최우선적으로 원유를 공급하기로 약속한 바 있습니다.
이번 방문은 특사 방문 당시 합의한 원유 도입 이행 상황을 점검하고, 원유 공동 비축, 원전·플랜트 등 양국 간 전략적 협력 과제를 심도 있게 논의하기 위해 추진되었습니다. 김 장관은 먼저 아부다비 국영석유공사(ADNOC)의 무사베 알 카비 상류 부문 CEO 등 주요 고위급 인사들과 회담을 가졌습니다. 회담에서는 3월 UAE 측으로부터 긴급 공급받기로 한 총 2,400만 배럴 원유가 예정대로 원만하게 도입되고 있다는 점을 확인하고, 향후에도 안정적인 원유 공급을 위한 협력 방안을 논의했습니다.
또한 양측은 UAE의 주요 관심 분야인 원유 공동 비축 협력을 지속적으로 논의해 나가기로 했습니다. 아울러 최근 UAE가 추진 중인 송유관 확장과 지하 원유 저장시설 확대 등 호르무즈 해협 우회 공급망 구축을 위한 대규모 인프라 프로젝트에 대해 양국이 협력할 수 있는 분야를 폭넓게 협의했습니다. 특히 김 장관은 핵심 자원·에너지 공급망 안정성을 높이기 위한 주요 플랜트 프로젝트에 높은 수준의 설계·시공·운영 역량을 보유한 우리 기업들이 참여할 수 있도록 UAE 측의 적극적인 관심과 지원을 요청했습니다.
이어 김 장관은 셰리프 살림 알 올라마 에너지 인프라부 차관 등 UAE 원전 관련 핵심 기관 고위급 인사들과 면담을 실시했습니다. 양측은 바라카 원전 운영의 전주기 협력을 심화하기 위해 진행 중인 핵연료 안정적 공급, 원전 고수급·정비 협력 강화, 운영의 인공지능(AI)·디지털전환(DT) 적용 확대에 관한 양국 기업 간 협력 프로젝트 추진 현황을 점검하고 향후 사업 구체화 방안을 논의했습니다.
또한 양측은 바라카 원전의 성공 협력 모델을 바탕으로 글로벌 제3국 원전 유망 시장에 공동 진출할 수 있도록 대상 후보국 선정, 협력 프레임워크 구성, 양국 기업 간 세부 역무 설정, 금융·투자 협력 등에 대해 심도 있는 의견을 나누었습니다. 최근 5월 17일 UAE 바라카 원전 인근 송전설비에 대한 드론 공격 관련 협력 방안으로서, 한-UAE 간 원전 방호 시스템 정보 및 기술 교류·협력을 강화하기로 했습니다.
이는 앞서 양국 장관이 화상회의(한국 산업통상부 장관-UAE 에너지인프라부 장관, 5월 21일)를 열고 드론 공격 피해를 입은 송전 설비의 복구 현황을 점검하고, 현지에서 근무 중인 한국인 직원의 안전 강화 방안을 논의한 것에 대한 후속 조치입니다. 김 장관은 "UAE는 불확실한 중동 정세 속에서도 한국의 자원·에너지 공급망을 굳건히 지탱해 온 핵심 파트너로서, 이번 방문을 통해 양국 간 원유 수급 협력이 단순한 교역 관계를 넘어 어떠한 위기 상황에서도 작동하는 전략적 관계로 발전했음을 확인할 수 있는 계기가 되었다"고 밝혔습니다.
또한 "이러한 양국 간의 깊은 신뢰를 바탕으로 향후 원전 운영·정비, 제3국 공동 진출, 방호 등 원전 전주기 협력을 심화하는 한편, 주요 플랜트 인프라 분야에서도 우리 기업의 참여 기회를 확대하는 등 양국 간 전략적 협력 관계를 더욱 발전시켜 나가겠다"고 강조했습니다.
