농촌진흥청이 서울특별시와 함께 오는 6월 12일부터 14일까지 사흘간 서울 강남구에 있는 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 '제10회 대한민국 곤충경진대회'를 연다.
올해 주제는 '우리들의 곤충대장, 당신의 한 표로!'다. 행사장은 '풀입당', '참나무당', '비행당', '땅좋당', '더럽당' 등 다섯 가지 모둠으로 구성되며, 넓적배사마귀, 장수풍뎅이, 서양뒤영벌, 모래거저리, 보라금풍뎅이 등 모두 33종의 곤충이 전시된다.
각 주제관은 모둠별 후보를 소개하는 방식으로 꾸며져, 곤충이 살아가는 환경과 생존 방식, 생태계에서의 역할을 자세히 보여준다. 관람객은 모둠별 홍보관과 체험 공간을 돌아보며 곤충의 특징을 비교한 뒤, 각 모둠에서 가장 뛰어난 '곤충대장'을 직접 투표해 뽑을 수 있다.
경진대회는 '신규 곤충 발굴', '곤충표본', '곤충 과학왕' 등 11개 분야 16개 종목에서 치러진다. 우수 참가자에게는 농촌진흥청장상(3점), 국립농업과학원장상(14점) 등 총 48점의 상이 수여된다.
올해 특히 눈길을 끄는 것은 '파리목(Diptera) 특별전'이다. 파리목 곤충은 사료, 환경 정화, 꽃가루 매개 등 여러 분야에서 활용 가능성이 높은 생물자원으로 주목받고 있다. 이번 특별전에서는 파리목 곤충을 농업과 환경 분야의 유용 자원으로 재조명하고, 다양한 쓰임새와 산업적 가치를 소개한다.
행사 기간 내내 전시와 체험 프로그램이 상시 운영된다. 정서 곤충 체험 교실 등 21종의 체험 프로그램도 마련돼 가족 단위 방문객이나 학생, 어린이들이 곤충을 가까이서 관찰하고 이해할 수 있는 기회를 제공한다.
경진대회는 일정별로 진행되며, 마지막 날인 14일에는 가장 많은 표를 얻은 '곤충대장' 발표와 함께 참가자 시상식이 예정돼 있다.
농촌진흥청 산업곤충과 박홍현 과장은 “곤충과 교감하며 생태 감수성을 키우고 곤충의 산업적 가치를 확인하는 배움의 장이 될 것”이라며 “곤충에 관심 있는 가족 단위, 학생, 어린이 등 각계각층에서 폭넓게 참여해 곤충을 가까이서 관찰하고 깊게 이해하는 흔치 않은 경험을 쌓길 바란다”고 전했다.
