한국형 전투기 KF-21이 국가 공인 비행안전성을 확보했습니다. 방위사업청은 15일 정부과천청사에서 제89회 감항인증심의위원회를 열고 KF-21 체계개발사업의 감항성 심사 결과를 최종 의결했습니다. 이로써 KF-21은 '최초형식인증(Type Certification)'을 획득하게 됐습니다.
형식인증은 군용항공기 비행안전성 인증에 관한 법률에 따라 신규 개발 항공기의 설계가 감항인증기준에 적합한지 국가가 종합적으로 검증하고 인증하는 제도입니다. 이번 인증은 국가가 KF-21의 비행안전성을 최종적으로 공인했다는 점에서 큰 의미를 갖습니다.
KF-21의 감항성 심사는 2021년 4월에 시작되어 2026년 4월까지 약 5년간 진행됐습니다. 심사 기간 동안 KF-21은 항공기 구조, 무장 통합, 전자 시스템 등 감항인증기준 14개 분야 총 745개 검사 항목을 모두 충족했습니다. 이는 극한 환경에서도 조종사와 항공기의 안전을 보장할 수 있음을 공식적으로 입증한 것입니다.
지난 5월 KF-21이 획득한 '전투용 적합' 판정이 임무 수행 능력과 무장 운용 등 작전 성능을 검증한 것이라면, 이번 형식인증은 비행 안전성 측면을 국가가 공식 인증한 것입니다. 두 인증을 모두 확보함으로써 KF-21은 성능과 안전성 모두를 갖춘 전투기로 인정받게 됐습니다.
감항인증심의위원회를 주관한 김일동 방위사업청 차장은 "우리가 그동안 축적해 온 감항인증 역량과 경험은 KF-21의 비행안전성을 객관적으로 입증하는 기반이 되었다"며 "이는 향후 수출 과정에서 해외 구매국들의 신뢰를 확보하는 결정적인 요소가 될 것"이라고 밝혔습니다. 또한 "정부가 공인한 비행안전성을 바탕으로 K-방산 수출 확대에도 크게 기여할 것으로 기대한다"고 덧붙였습니다.
방위사업청은 이번 KF-21 최초형식인증 획득을 바탕으로 향후 양산 과정에서도 호기별 감항인증을 실시할 계획입니다. 양산기가 형식인증된 설계 기준에 따라 적합하게 제작되었는지를 확인하기 위한 조치입니다. 또한 철저한 품질 관리와 체계적인 사업 관리를 통해 성공적인 전력화가 이루어질 수 있도록 만전을 기할 방침입니다.
KF-21은 한국이 독자 개발한 초음속 전투기로, 그동안 여러 차례 시험 비행을 성공적으로 마치며 기술력을 입증해 왔습니다. 이번 형식인증 획득으로 KF-21은 국내 전력화는 물론 해외 수출 시장에서도 경쟁력을 확보할 것으로 전망됩니다. 방위사업청은 앞으로도 KF-21의 안전성과 성능을 지속적으로 검증하며 성공적인 전력화를 지원할 예정입니다.
