구윤철 부총리 겸 재정경제부장관이 6월 17일 '5극3특 성장동력 픽앤백(Pick&Back)' 2일차 일정을 소화하며 광주와 경북 지역의 미래 산업을 직접 점검하고 기업과의 소통에 나섰다. 이번 방문은 전날 해남 솔라시도 방문에 이어 광주AI 산업융합 집적단지와 경북대구LG이노텍 산업 현장을 잇달아 찾아 현장의 목소리를 듣고 정부 지원 방안을 논의하기 위해 마련됐다. 특히 제4차 및 제5차 '기업혁신 지원 민관협의체'를 연속 개최하여 광주·전남권과 대구·경북권의 미래 먹거리 산업 육성에 속도를 내기로 했다.
먼저 구 부총리는 민형배 전남광주통합특별시장 당선인과 함께 광주 AI 산업융합 집적단지에 위치한 국가AI 데이터센터를 방문했다. 이 데이터센터는 아시아 최초로 엔비디아 H100 GPU를 장착하는 등 초고성능 연산 능력과 저장 용량을 갖춰 국내 기업·대학·연구기관의 AI 연구 개발을 지원하는 핵심 인프라다. 방문단은 드라이빙 시뮬레이터 등 자율주행 실증 시설을 둘러보며 광주의 AI와 미래차 기술력을 확인했다.
이어진 제4차 기업혁신 지원 민관협의체 회의에서 구 부총리는 전남광주통합특별시 출범이 지방 주도 균형발전 시대를 여는 중요한 전환점이라고 평가했다. 그는 "광주의 미래산업인 AI와 자율주행차 산업은 반도체·소프트웨어·센서 등 첨단 기술과 제조업이 융합된 고부가가치 산업으로, 대한민국의 미래 성장과 지역 산업 구조 고도화를 견인할 핵심 분야"라며, "광주를 세계적인 산업 거점으로 육성해 나갈 필요가 있다"고 강조했다.
회의에 참석한 기업인과 전문가들은 광주의 AI·미래차 산업이 보유한 기술력과 발전 잠재력을 높이 평가하면서도, 실증 기회와 초기 레퍼런스(참조 사례) 확보에 어려움이 있다고 토로했다. 이에 정부의 적극적인 지원을 건의하자 구 부총리는 공감을 표하며, 정부가 현재 'AI 대전환 15대 프로젝트'를 선정해 예산·세제·금융 등 패키지 지원을 추진 중이라고 밝혔다. 특히 "지난 4월 광주 전역을 자율주행 실증 도시로 지정한 데 이어, 미래모빌리티 인지부품 특화 시험 평가 센터를 구축해 지역 기업의 라이다(LiDAR·레이저로 거리를 측정하는 센서), 레이더(전파 센서), 카메라 등 핵심 부품의 성능 검증과 사업화를 지원할 계획"이라고 전했다.
오후에는 구 부총리가 이철우 경상북도지사와 함께 LG이노텍 구미 4공장을 방문해 생산 라인을 견학하고, 로봇·실물 인공지능(피지컬 AI)·소재부품장비(소부장) 기업 및 전문가들과 간담회를 열었다. 이번 방문은 우리 산업의 기초 체력인 소부장(소재·부품·장비) 경쟁력을 다지는 한편, 제조 혁신을 이끌 로봇과 피지컬 AI 산업의 성장을 지원하기 위해 기획됐다. 피지컬 AI는 로봇 등 물리적 시스템에 AI를 결합해 실제 환경에서 작동하는 기술을 말한다.
제5차 기업혁신 지원 민관협의체 회의에서 구 부총리는 "이제는 우리가 직면한 구조적 문제를 점검하고, 경제 대도약을 위한 성장 동력 확보 및 기술 혁신 등 미래 대응에 박차를 가해야 하는 시기"라며, "오늘 이 자리가 경북·대구의 제조 역량과 연구 역량, 기업의 혁신 역량을 하나로 연결하는 출발점이 되기를 기대한다"고 말했다.
간담회에 참석한 기업 관계자들은 "로봇·피지컬 AI 분야 실증 환경 구축", "피지컬 AI 데이터 인프라 구축" 등의 중요성을 강조하며, 로봇과 피지컬 AI, 소부장 산업의 미래를 위해 다양한 의견을 제시했다. 이에 대해 구 부총리는 "로봇과 피지컬 AI는 생산 현장을 바꾸고, 소부장은 그 변화를 가능하게 하는 산업의 기초 체력"이라고 강조했다.
구 부총리는 정부의 구체적인 지원 방안으로 세 가지를 제시했다. 첫째, 양질의 제조 데이터를 축적·활용할 수 있는 인프라를 구축하고, 둘째, AI 로봇 대규모 실증·사업화를 추진하며, 셋째, 초기 수요 창출을 집중 지원하겠다고 밝혔다. 아울러 로봇·피지컬 AI의 핵심 부품인 초정밀 센서와 엑추에이터(구동 장치)의 기술 국산화를 위해 연구개발·실증·사업화를 총력 지원할 계획이라고 덧붙였다. 특히 "전략적 타겟팅 센서 분야를 지정해 집중 육성하고, 휴머노이드 로봇에 특화된 엑추에이터 원천 기술 개발과 함께 고성능 엑추에이터 상용화를 위한 현장 실증을 지원하겠다"고 강조했다.
정부는 이번 서남권(광주·전남)과 대경권(대구·경북) 간담회에서 제기된 현장 의견을 면밀히 검토해 향후 정책 수립과 제도 개선에 적극 반영할 방침이다. 이후에도 '5극3특 성장동력 픽앤백'을 통해 다른 지역을 순차적으로 방문해 지역별 미래 먹거리 산업 현황을 점검하고, 실질적인 지원으로 이어지도록 할 계획이다.
