원자력안전위원회(원안위)는 16일 경주 월성원전에서 불법드론 침입을 가정한 물리적방호 훈련을 참관하고, 국내 원전 최초로 도입된 자율비행 드론 탐지 레이더의 시범 운영 상황을 점검했다. 이번 레이더는 기존 RF스캐너로는 탐지하기 어려운 자율비행 드론까지 감지할 수 있는 장비로, 6월 말 본격 운용을 앞두고 있다. 원안위는 최근 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 드론 공격 사례에서 드러난 위협에 선제적으로 대응하기 위해 이번 훈련을 마련했다고 설명했다.
원자력사업자는 '원자력시설 등의 방호 및 방사능 방재 대책법'(방사능 방재법)에 따라 불법드론 등 공중위협에 대비한 방호 장비를 갖추고 정기적으로 물리적방호 훈련을 실시해야 한다. 전체 훈련은 연 1회, 부분 훈련은 연 2회 진행된다. 현재 국내 원전 부지에는 드론과 조종기 간 통신 신호를 추적하는 RF스캐너, 드론의 비행을 방해하거나 원위치로 복귀시키는 재머(주파수 교란 장치) 등이 이미 운영 중이다. 원자력사업자는 드론 기술이 빠르게 발전하고 기종이 다양화됨에 따라 대응 장비를 지속적으로 보완·확충해 왔다.
이번에 처음 도입된 레이더는 전파를 발사한 뒤 물체에 반사되어 돌아오는 신호를 분석해 드론의 거리, 속도, 방향을 실시간으로 측정하는 시스템이다. 특히 기존 RF스캐너가 잡지 못하는 자율비행 드론이나 신호가 없는 드론도 탐지할 수 있어 방호 능력이 한층 강화될 것으로 기대된다. 원안위는 훈련 현장에서 방호인력이 레이더를 활용해 불법드론을 탐지·식별하는 절차와 대응 체계가 제대로 갖춰졌는지 직접 확인했다.
레이더는 추가 성능시험과 운용인력 교육을 거쳐 6월 말부터 본격 운용될 예정이다. 원안위는 운영 성과를 종합적으로 평가한 뒤 다른 원전 부지에도 효과적인 설치·도입 방안을 마련할 계획이다. 조정아 원안위 사무처장은 "월성원전의 레이더 도입을 계기로 원전 주변 불법드론 탐지 성능이 크게 향상될 것"이라며 "앞으로 원자력사업자가 탐지·대응 장비를 지속적으로 확충하고 정기 훈련을 통해 대응 역량을 강화할 수 있도록 원안위가 꾸준히 점검·관리하겠다"고 밝혔다. 원안위는 앞으로도 원전 드론 위협에 대한 방호 체계를 더욱 강화해 나갈 방침이다.
