농촌진흥청이 기후변화에 대응해 추진 중인 '준고랭지 여름배추 시범사업'을 올해 더욱 확대한다. 해발 700m 이상의 고랭지보다 고도가 낮은 준고랭지(해발 400~600m)에서 여름배추를 재배해 9월 중 출하를 목표로 하는 이 사업은 고온기 재배 안정성을 높이고 안정적인 수급을 뒷받침하기 위해 마련됐다.
올해 사업은 강원, 전북, 경남, 경북 등 4개 도, 6개 지역에서 24농가를 대상으로 총 20헥타르 규모로 진행된다. 지난해 첫해에는 강원과 전북 2개 도, 5개 지역, 26농가, 20.1헥타르로 시작했으며, 올해는 지역을 더 넓혀 시범사업을 확대했다. 주요 참여 지역은 강원 횡성과 평창, 전북 무주와 장수, 경북 울진, 경남 거창 등이다.
준고랭지 지역은 고랭지보다 온도가 1~3도 높기 때문에 고온 극복 기술이 필수적이다. 이에 농촌진흥청은 온도가 30도에 도달하면 자동으로 작동하는 미세살수 시스템, 일반 흑색 필름보다 토양 온도를 4~6도 낮춰주는 저온성 필름, 배추의 고온 스트레스를 줄여주는 생리활성제 등 다양한 기술을 현장에 적용하고 있다. 또한 미생물 퇴비, 토양소독제, 배추 모종, 관리기 등도 함께 보급해 재배 환경을 종합적으로 개선하고 있다.
올해 시범사업에서는 7월 10일 경북 울진을 시작으로 7월 23일 강원 횡성까지 차례로 아주심기를 실시해 9월 중 배추를 수확할 예정이다. 수확 물량 중 약 300톤은 한국농수산식품유통공사(aT)와 협업해 정부 수매로 시중에 공급, 시장 수급 안정에 기여할 계획이다.
농촌진흥청은 배추 재배가 본격화되는 7월부터 수확기인 9월 중순까지 현장 기술지원단을 운영한다. 고온기에 발생하기 쉬운 병해충을 예방하고, 각종 시스템과 기술의 활용도를 높이기 위한 농업인 교육과 맞춤형 현장 상담을 전방위로 지원할 방침이다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 기술지원과 이남수 과장은 “최근 기온 상승과 집중호우, 가뭄 등 이상기상이 이어지면서 농업인 불안감이 커지고, 고랭지 중심의 여름배추 재배 안정성도 낮아져 수급 불안 우려가 지속되고 있다”며 “준고랭지 시범사업과 현장 기술지원을 통해 여름철 배추의 안정 생산을 뒷받침하겠다”고 밝혔다.
