농촌진흥청은 고온다습한 장마철을 앞두고 노지 고추 재배 농가에 칼슘결핍증과 탄저병 예방을 철저히 해줄 것을 당부했다. 이 두 가지 병해는 열매에 직접 피해를 줘 수확량과 품질을 크게 떨어뜨릴 수 있기 때문이다.
칼슘결핍증은 흔히 배꼽썩음 증상으로 나타난다. 열매 끝부분의 색이 옅어지고 조직이 물러지면서 점차 흰색으로 변하며 건조해진다. 이 상태가 지속되면 검은곰팡이가 생겨 검은곰팡이병으로 이어질 수도 있다. 칼슘결핍증은 토양과 잎에 칼슘이 충분해도 발생할 수 있는데, 뿌리에서 흡수한 칼슘이 증산 작용이 활발한 잎으로 먼저 이동하기 때문이다.
예방을 위해서는 밑거름 공급과 함께 토양 산성도(pH)를 6.5~7.0으로 유지하는 것이 중요하다. 또한 적절한 수분 관리를 통해 칼슘이 뿌리에서 열매로 원활히 이동할 수 있도록 해야 한다. 이미 증상이 나타났다면 염화칼슘을 1,000~1,500ppm 농도로 새로 난 잎에 10일 간격으로 3회 이상 뿌려준다. 다만 염화칼슘은 농약과 함께 사용하면 잎이 타거나 떨어지는 약해가 발생할 수 있으므로 단독으로 사용해야 하며, 낮 시간대를 피해 맑은 날 오전 7~9시나 해질 녘에 뿌리는 것이 좋다.
탄저병도 주의가 필요하다. 탄저병은 곰팡이에 의해 발생하며 푸른 열매와 붉은 열매 모두 감염될 수 있다. 초기에는 어두운 녹색의 오목한 반점이 생기고 점차 원형이나 타원형으로 확대된다. 이후 반점 중심부에 노란색이나 짙은 노란색의 곰팡이 포자가 형성된다. 주 병원균인 콜레토트리쿰 아쿠타툼(Colletotrichum acutatum)은 26~30℃에서 활발히 증식하며, 덥고 습할 때 비바람을 타고 퍼지므로 장마가 길고 비가 잦을수록 더 크게 확산된다. 감염 후 빠르면 4일 만에 증상이 나타나기도 한다.
탄저병을 예방하려면 고추 줄기가 처음으로 갈라지는 1분지(방아다리)를 기준으로 아래쪽 잎을 제거해 바람이 잘 통하게 하는 것이 중요하다. 또한 토양을 필름으로 덮어 흙이 튀어 오르는 것을 방지해야 한다. 디티아논, 디페노코나졸 등 성분이 함유된 살균제를 아주심기 후부터 예방 목적으로 살포하면 90% 이상 방제할 수 있다. 최근에는 다양한 탄저병 저항성 품종이 개발돼 활용할 수 있으며, 품종명에 'AR*(Anthracnose Rot disease)' 또는 '탄'이 포함된 경우가 많으므로 종자 봉투의 품종 정보를 확인해 구매하면 효과적이다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 채소기초기반과 최학순 과장은 “장마기에는 고온다습한 환경이 이어지면서 고추 생리장해와 병 발생이 늘어날 수 있으므로 재배지를 자주 살피고 방제에 힘써야 한다”며 “앞으로 고추를 안정적으로 재배할 수 있도록 복합내병성 육종 소재 개발과 고온에 대한 생리 반응 구명, 재배 대책 마련 등 다양한 연구에 힘쓰겠다”고 말했다. 주요 증상으로는 칼슘결핍 시 열매가 물러지며 흰색으로 변하고, 탄저병 시 고추에 반점이 생기면서 썩는 현상이 나타난다.
