농촌진흥청은 6월 16일 제주특별자치도 서귀포시 표선면에서 국내 최초 쓴메밀 품종인 '황금미소'의 현장 평가회를 열었습니다. 이날 행사에는 생산자, 연구자, 가공업체 관계자 등 100여 명이 참석해 쓴메밀로 만든 다양한 음식과 가공 제품을 살펴보고 산업 확대 방안을 논의했습니다.
참석자들은 명인이 직접 만든 쓴메밀묵, 쓴메밀떡, 쓴메밀술 등을 시식하며 품질을 평가했고, 쓴메밀 활용 산업의 현황을 공유했습니다. 농촌진흥청은 올해 제주시와 경상남도 의령군 5헥타르에 '황금미소'를 파종해 현장 실증 시험을 진행하고, 이후 산업 확대를 지원할 계획입니다.
'황금미소'는 2020년 농촌진흥청이 개발한 쓴메밀 품종으로, 현재 제주도 지역 20헥타르에서 재배되며 연간 생산량은 30톤 정도입니다. 흔히 '타타리메밀'이라 불리는 쓴메밀은 일반 메밀(단메밀)보다 쓴맛이 나지만, 루틴과 퀘르세틴 같은 기능성 물질이 풍부합니다.
특히 '황금미소'는 혈관 질환 예방과 항산화, 항염, 항당뇨에 효과가 있다고 알려진 루틴 함량이 일반메밀 '양절메밀'보다 51배나 많습니다. 일반메밀의 루틴 함량이 100g당 31mg인 반면, '황금미소'는 100g당 1,586mg에 달합니다. 가공 특성도 좋아 묵, 떡, 선식, 차, 국수 등 다양한 가공식품에 활용되고 있습니다.
농업적 형질에서도 '황금미소'는 기존 품종보다 우수합니다. 수확량이 10아르(a)당 90kg에서 110kg으로 21% 증가했고, 흰가루병에 강해 친환경 재배가 가능합니다. 또한 자식성 품종이라 격리 재배나 수분 곤충이 필요 없어 생산 관리가 쉽고, 비바람에 쓰러짐이 적어 기계화 수확에도 유리합니다.
'황금미소'는 2020년 국내 최초로 개발된 쓴메밀 품종으로, 2022년 12월 품종보호등록을 마쳤습니다. 또한 항염증 및 항당뇨 효과에 대한 특허도 출원된 상태입니다. 연구 결과 쓴메밀 추출물이 염증성 사이토카이닌(TNF-α, IL-1β, IL-6)을 억제하고, 당뇨 유발 마우스의 공복혈당을 유의적으로 감소시키는 것으로 나타났습니다.
농촌진흥청 고령지농업연구소 조광수 소장은 "'황금미소'는 건강기능식품 제조에 유리한 품종으로 다양한 가공 제품으로 활용 가치가 높다"며 "보급이 확대돼 관련 산업이 활성화되고 농가 소득과 국민 건강 증진으로 이어질 수 있도록 기술 개발과 현장 지원에 노력하겠다"고 말했습니다.
