본격적인 영농철을 맞아 공공기관 직원들이 직접 농촌 현장을 찾아 일손을 보탰다. 농촌진흥청 국립식량과학원과 한국도로공사 전북본부는 6월 16일 전북특별자치도 김제시 진봉면에 있는 ‘바람난농부영농조합법인’을 방문해 일손 돕기를 실시했다.
이번 활동은 일손 부족으로 어려움을 겪는 지역 농가를 지원하고, 두 기관 간 협업을 통해 지역사회와의 상생 가치를 실천하기 위해 마련됐다. 국립식량과학원과 한국도로공사 전북본부 직원 30여 명은 이날 가루쌀 모판 5,000장을 육묘장으로 옮기고, 기계 파종이 어려운 논콩 재배지 약 3,000㎡에 손으로 직접 콩을 심으며 파종 작업을 도왔다.
지난 4월 두 기관은 지역 청년농업인의 농산물 판로 확대를 위한 업무협약을 체결했다. 이 협약을 통해 전북 지역 고속도로 휴게소 7곳에 쌀을, 3곳에 콩을 공급하는 계약이 이루어졌다. 국립식량과학원은 휴게소 식자재 품질기준에 맞는 고품질 농산물이 생산될 수 있도록 현장 기술지원도 추진하고 있다.
이날 함께 작업한 ‘바람난농부영농조합법인’의 유지혜 대표는 우리 밀을 재배해 빵으로 판매하는 청년농업인이다. 유 대표는 국립식량과학원이 육성한 스타청년농업인으로, 신품종·신기술 정보를 공유하고 미래 신사업을 발굴하는 ‘식량작물 청년농업인 포럼’ 회원으로도 활동 중이다.
작업을 마친 후 양 기관 직원들은 유 대표의 가공 체험장을 방문해 직접 재배한 우리 밀로 만든 빵을 시식하고, 청년농업인으로서 현장에서 느끼는 개선점과 애로사항을 청취하는 시간을 가졌다.
국립식량과학원 김병석 원장은 “이번 일손 돕기 활동이 지역 농가에 실질적인 보탬이 되길 바란다”며 “지역 공공기관과 협력해 농촌의 어려움을 나누고 상생하는 동반자가 되겠다”고 밝혔다. 이어 “미래 농업의 주역인 청년농업인들이 안정적으로 정착할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 강조했다.
이날 일손 돕기는 오전 9시 30분부터 오후 4시 40분까지 진행됐으며, 국립식량과학원과 한국도로공사 전북본부는 앞으로도 농촌 현장 지원과 지역 상생을 위한 협력을 이어갈 계획이다.
