'당신의 곤충대장을 뽑아주세요!'라는 슬로건 아래, 우리 주변의 곤충들이 한자리에 모인다. 농촌진흥청은 서울특별시와 함께 2026년 6월 12일부터 14일까지 서울 강남구에 위치한 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 '제10회 대한민국 곤충경진대회'를 연다.
올해로 10회째를 맞는 이 행사는 신성장 미래산업으로 주목받는 곤충산업의 활성화와 대중적 저변 확대를 위해 마련된 축제의 장이다. 주제는 '우리들의 곤충대장, 당신의 한 표로!'로 정해져, 관람객이 직접 곤충을 관찰하고 평가하며 최고의 곤충을 뽑는 색다른 경험을 제공한다.
행사장은 '풀입당', '참나무당', '비행당', '땅좋당', '더럽당'이라는 다섯 개 모둠으로 꾸며진 주제관으로 구성된다. 각 모둠에서는 넓적배사마귀, 장수풍뎅이, 서양뒤영벌, 모래거저리, 보라금풍뎅이 등 총 33종의 곤충을 소개한다. 주제관은 마치 선거 홍보관처럼 꾸며져 각 곤충이 살아가는 환경과 생존 방식, 생태계에서의 역할을 자세히 보여준다. 관람객은 주제관을 둘러본 뒤 모둠별 최고 곤충인 '곤충대장'에 직접 투표할 수 있다.
경진대회는 '신규 곤충 발굴', '곤충표본', '곤충과학왕' 등 11개 분야 16종목에 걸쳐 진행된다. 우수 참가자에게는 농촌진흥청장상 3점, 국립농업과학원장상 14점을 포함해 총 48점의 상이 수여된다. 경진대회는 일정별로 나뉘어 치러지며, 상시 전시와 체험 프로그램도 운영된다.
올해 행사의 특별한 볼거리는 '파리목(Diptera) 특별전'이다. 파리목 곤충은 흔히 불쾌한 이미지로 여겨지지만, 사료, 환경정화, 화분 매개 등 여러 분야에서 활용 가능성이 높은 유용 생물자원이다. 이번 특별전에서는 파리목 곤충의 다양한 쓰임새와 산업적 가치를 재조명하고 농업·환경 분야에서의 활용 가능성을 소개한다.
이밖에도 정서 곤충 체험 교실 등 21종의 다양한 체험 프로그램이 마련돼 가족 단위 방문객과 어린이, 학생들이 곤충과 교감할 수 있는 기회를 제공한다. 곤충과 관련된 진로 특강도 열려 청소년들에게 미래 직업 탐색의 장이 될 전망이다.
행사 마지막 날인 14일에는 가장 많은 표를 얻은 '곤충대장'이 발표되고, 경진대회 참가자에 대한 시상식도 진행된다. 농촌진흥청 산업곤충과 박홍현 과장은 "곤충과 교감하며 생태 감수성을 키우고 곤충의 산업적 가치를 확인하는 배움의 장이 될 것"이라며 "곤충에 관심 있는 가족, 학생, 어린이 등 많은 분이 참여해 곤충을 가까이서 관찰하고 깊게 이해하는 흔치 않은 경험을 쌓길 바란다"고 말했다.
