농촌진흥청은 오는 7월 3일까지 2026년도 '대한민국 최고농업기술명인'을 공모한다고 밝혔다. 올해 선발부터는 기존 식량, 채소, 과수, 화훼·특작, 축산 등 5개 작목 중심에서 벗어나 종자 개발·보급, 스마트농업, 가공·유통, 치유농업 등 미래 농업 융복합 분야에서 성과를 낸 농업인까지 대상을 넓혔다.
이와 함께 분야별로 1명씩만 선발하던 기존의 인원 제한을 폐지해 심사위원회가 후보자들의 기술 수준과 공적을 종합적으로 평가해 최종 인원을 결정하도록 했다. 이는 다양한 분야의 우수 기술이 더 폭넓게 인정받을 수 있도록 한 조치다.
신청 자격은 전체 영농경력 20년 이상이거나 동일 영농분야에서 15년 이상 경력을 가진 농업인이다. 여기에 생산기술 개발, 가공, 유통, 상품화 등에서 차별화된 기술 경쟁력을 갖추고 해당 기술을 다른 농업인에게 전파해 농업 발전에 기여한 공적이 뚜렷해야 한다.
특히 올해부터는 선정된 농업기술명인이 자신의 전문성과 업적을 체계적으로 후세에 전수할 수 있도록 기술 전수 활동을 지원하는 규정이 새로 마련됐다. 이를 통해 명인들이 강의나 현장 지도 등으로 농업 기술 확산에 더 적극적으로 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
신청은 거주지역 시·군 농업기술센터에 방문하거나 우편으로 접수하면 된다. 농업기술센터가 없는 지역은 시·군청의 농업기술보급 관련 부서에서 접수한다. 신청 서류는 농촌진흥청과 각 시·군 농업기술센터 누리집에서 내려받을 수 있으며 접수처에도 비치돼 있다. 우편 접수는 7월 3일 소인이 찍힌 것까지 인정된다.
접수된 신청은 1차 서류심사(30%)와 2차 현지심사(70%)를 거쳐 오는 9∼10월 중 전문가 현장 심사가 진행된다. 이후 심사위원회의 1·2차 심사 결과를 종합해 최종 선발한다. 최종 선정된 명인에게는 인증패와 개인별 상금 500만 원, 핸드프린팅 동판 등이 수여된다. 시상은 12월에 열리는 농촌진흥청 성과공유대회에서 이뤄질 예정이다.
농촌진흥청 기술보급과 장기창 과장은 "이번에 선정 분야를 확대하고 인원 제한을 폐지함으로써 제도의 포용성과 신뢰성이 더욱 높아졌다"며 "농업기술명인의 우수 사례를 널리 전파해 선진 기술이 현장에 빠르게 확산되고 농업 경쟁력이 강화되도록 노력하겠다"고 밝혔다.
