국립식량과학원과 한국도로공사 전북본부는 지난 6월 16일 전북특별자치도 김제시 진봉면에 있는 ‘바람난농부영농조합법인’을 방문해 농촌 일손 돕기를 실시했다. 본격적인 영농철을 맞아 일손 부족으로 어려움을 겪는 지역 농가를 지원하고, 공공기관 간 협력을 통해 지역사회와 상생 가치를 실현하기 위해 마련된 자리다.
이날 행사에는 국립식량과학원과 한국도로공사 전북본부 직원 30여 명이 참여했다. 이들은 가루쌀 모판 5000장을 육묘장으로 옮기고, 기계 파종이 어려운 논콩 재배지 약 3000㎡에 손으로 콩을 심는 작업을 함께했다. 특히 기계 접근이 불가능한 필지에서는 직접 손 파종으로 대체해 농가의 애로를 덜어줬다.
양 기관은 지난 4월에도 지역 청년농업인의 농산물 판로 확대를 위한 업무협약을 체결한 바 있다. 이 협약에 따라 전북 지역 고속도로 휴게소 7곳에는 쌀, 3곳에는 콩을 공급하는 계약이 성사됐다. 국립식량과학원은 앞으로 해당 휴게소의 식자재 품질 기준에 맞는 고품질 농산물이 생산될 수 있도록 현장 기술 지원도 계획하고 있다.
이번 일손 돕기 현장에는 청년농업인 유지혜 대표가 함께했다. 유 대표는 우리 밀을 재배해 빵을 판매하는 청년농업인으로, 국립식량과학원이 육성한 스타청년농업인이다. 또한 식량작물 청년농업인 포럼 회원으로 활동하며 신품종·신기술 정보를 공유하고 미래 신사업 발굴에도 참여하고 있다. 작업을 마친 후 참가자들은 유 대표의 가공 체험장을 방문해 직접 재배한 우리 밀로 만든 빵을 시식하고, 현장의 애로사항과 개선점을 청취했다.
국립식량과학원 김병석 원장은 “이번 일손 돕기 활동이 지역 농가에 실질적인 도움이 되길 바란다”며 “지역 공공기관과 협력해 농촌의 어려움을 나누고 상생하는 동반자가 되겠다”고 말했다. 이어 “미래 농업의 주역인 청년농업인들이 안정적으로 정착할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
이날 일손 돕기는 오전 9시 30분부터 오후 4시 40분까지 진행됐다. 오전에는 모판 육묘장 옮기기를, 오후에는 콩 파종 작업을 수행했으며, 마지막 시간에는 유 대표와의 간담회로 마무리됐다. 양 기관은 앞으로도 지역 농가와의 협력 관계를 지속하고, 청년농업인 육성 및 농촌 활성화를 위해 다양한 노력을 이어갈 계획이다.
