올여름 폭염이 예상되면서 인삼 농가의 각별한 주의가 필요해졌다. 농촌진흥청(청장 이승돈)은 16일, 기상청의 3개월 전망을 인용해 올해 6월부터 8월까지 기온이 평년보다 높을 확률이 최대 84%에 달한다고 밝히며, 인삼 고온 피해 예방을 위한 철저한 사전 관리를 당부했다.
인삼은 20도 내외에서 잘 자라는 저온성 작물이다. 30도 이상 고온이 일주일 넘게 지속되면 광합성이 멈추고, 지표면의 잔뿌리가 떨어져 나가 수분 흡수가 어려워진다. 이 경우 잎 가장자리부터 황갈색으로 타들어 가기 시작해 심하면 지상부 전체가 말라 죽을 수 있다. 특히 모종삼에서 2년생까지의 저년근 인삼이 피해를 더 크게 입는다.
폭염 피해를 줄이기 위해서는 해가림 시설 내부 온도를 낮추고 토양 수분을 적절히 유지하는 것이 핵심이다. 우선 통풍을 원활하게 해야 한다. 해가림 시설 주위에 울타리를 설치해 그늘을 만들어 주되, 고온기에는 바람이 잘 통하도록 울타리를 열어두는 것이 좋다. 바람이 잘 통하지 않는 밭은 중간 통로를 확보해 시설 내부의 공기 흐름을 개선해야 한다.
또한 고온기에는 기존 시설 위에 흑색 2중직 차광망을 덧씌워 강한 빛을 차단하는 것이 효과적이다. 이때 차광망을 기존 피복물보다 80cm가량 높게 띄워 설치하면 아침 시간대 강한 햇빛을 막는 데 도움이 된다.
토양 관리도 중요하다. 토양 염류 농도가 1.0데시지멘스 퍼 미터(dS/m) 이상으로 높거나 수분이 10% 이하로 떨어지면 고온 피해가 급증한다. 밭을 만들 때 가축분 퇴비를 과다하게 사용하면 염류 농도가 높아지므로 주의해야 하며, 볏짚 등 섬유질 유기물을 넣어 토양의 수분 보유력을 높이는 것이 바람직하다. 폭염 시기에는 점적 파이프를 이용해 2~3일 간격으로 칸(1.62㎡)당 2시간씩(시간당 약 2리터) 물을 공급해 토양이 마르지 않도록 관리해야 한다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 특용작물재배과 박부희 과장은 “최근 기후 온난화로 여름철 인삼밭 고온 장해가 매년 주요 현안으로 떠오르고 있다”며 “올여름 기온이 평년을 웃돌 것으로 예상되는 만큼, 미리 차광망을 정비하고 관수 시설을 점검하는 등 농가의 각별한 주의가 필요하다”고 강조했다.
한편, 농촌진흥청은 폭염 피해를 최소화하기 위해 고온 대비 인삼 재배 관리 요령을 사회관계망서비스(SNS)를 통해 제공하고, 기상 특보 발령 시 현장 기술지원도 적극적으로 추진할 계획이다.
고온 피해는 주로 30도 이상 고온이 7일 이상 지속되거나 32~33도 폭염이 2~3일 경과할 때 발생한다. 또한 토양 수분 함량이 10% 이하로 감소하거나 상대습도가 낮을 때, 토양 내 염류 농도가 1.0dS/m를 초과할 때, 해가림 시설 내부 환기가 불량해 열기가 빠져나가지 못할 때 피해가 커진다.
피해 증상으로는 잎 가장자리가 회갈색으로 마르면서 지상부가 고사하는 현상이 나타난다. 1~2년생 묘삼은 뿌리가 표토층에 얕게 분포해 건조 피해가 크지만, 심토층까지 깊게 뻗은 4년생 이상 고년근은 피해가 적은 편이다. 3년생 이상 인삼은 잎 가장자리를 중심으로 부분적인 장해가 발생하며, 고온 시 토양 염류 농도가 과다하면 잔뿌리 탈락으로 인한 염류장해와 수분 흡수 불량이 악화된다.
고온 피해를 예방하기 위한 포장 관리 방법으로는 해가림 시설을 표준규격에 맞게 설치하는 것이 기본이다. 시설 방향은 북동향, 각도는 120도, 앞쪽 기둥 높이는 180cm, 뒤쪽 기둥 높이는 100cm, 고랑 폭은 90cm, 중간 통로 간격은 27~36m(15~20칸)로 유지해야 한다. 직사광선 차단용 개량 울타리를 설치하고 고온 시 통풍을 위해 울타리를 열어두는 것도 중요하다. 재배시설 내 온도 저감을 위해 흑색 2중직 차광망을 추가로 피복하고, 점적 관수 시설을 활용해 토양 수분 함량을 18~21%로 유지하는 것이 권장된다. 예정지 조성 시에는 과다한 토양 염류 집적을 방지하고 볏짚 등 유기물을 시용해 토양의 보수력을 높이는 것이 고온 내성 강화에 도움이 된다.
