정부가 추진하는 '햇빛소득마을' 사업이 본격적으로 속도를 내고 있다. 행정안전부 진명기 자치혁신실장은 지난 16일 전라북도 임실군 금성리를 방문해 해당 사업의 1차 공모에 신청한 마을의 준비 상황을 현장에서 직접 점검하고 주민들과 간담회를 가졌다.
이번 방문은 사업 추진 과정에서 주민들의 생생한 의견을 듣고 실제 필요한 지원 방안을 마련하기 위해 이뤄졌다. 햇빛소득마을은 지난 3월 31일 공고를 시작으로 5월까지 1차 접수를 마쳤으며, 오는 7월 최종 선정을 앞두고 있다. 이후 7월까지 2차 접수를 진행해 9월에 추가 선정을 완료할 예정이다.
햇빛소득마을은 주민이 주체가 되어 유휴부지, 저수지, 농지 등 지역 자원을 활용해 마을 단위 태양광 발전소를 설치하고 운영하는 사업이다. 여기서 발생한 수익은 마을 복지와 주민 소득으로 되돌려지는 수요자 중심의 새로운 에너지 자치 모델로, 지역경제 활성화와 공동체 회복에 기여할 것으로 기대를 모으고 있다.
진 실장이 방문한 금성리는 치즈마을로 널리 알려진 곳으로, 현재 주민 110여 명이 거주하고 있다. 이 마을은 1960년대 지정환 신부가 임실 지역 농민을 돕기 위해 산양을 키우고 치즈를 만들기 시작하면서 형성된 국내 치즈 산업의 발상지이자 대표적인 농촌 체험형 마을이다.
이날 진 실장은 금성리 후보지를 둘러보며 사업 준비 현황을 면밀히 확인했다. 이어 지정환 공동체학교에서 열린 주민 간담회에서는 마을 협동조합 구성과 1MW 규모의 혼합형 발전소 설치 계획을 보고받았다. 특히 전력 계통 용량 부족 문제를 해결하기 위해 에너지 저장 장치(ESS)를 설치하는 등 구체적인 계통 연계 방안을 깊이 있게 논의했으며, 주민들이 사업 추진 과정에서 겪는 애로와 건의 사항을 청취했다.
진명기 자치혁신실장은 전북특별자치도와 임실군 관계자에게 “오는 7월까지 진행되는 2차 공모에 많은 마을이 참여할 수 있도록 적극적으로 독려하고, 1차 공모에 선정된 마을이 행정 절차 등으로 불편함을 겪지 않도록 아낌없이 지원해 달라”고 주문했다. 또한 “금성리 주민들이 이번 햇빛소득마을 조성을 통해 지역경제에 활력을 불어넣고 전국적인 모범사례가 되길 바란다”며 현장에서 나온 건의 사항을 신속히 검토하고 반영할 것을 지시했다.
