농촌진흥청이 국내 최초로 개발한 쓴메밀 신품종 '황금미소'의 가공 제품 현장 평가회가 6월 16일 제주특별자치도 서귀포시 표선면에서 열렸습니다. 이날 행사에는 생산자, 연구자, 가공업체 관계자 등 100여 명이 참석해 '황금미소'로 만든 다양한 음식과 가공 제품을 살펴보고 산업 확대 방안을 논의했습니다.
'황금미소'는 2020년 농촌진흥청이 개발한 품종으로, 흔히 '타타리메밀'이라 불리는 쓴메밀의 일종입니다. 쓴메밀은 일반메밀(단메밀)보다 쓴맛이 강하지만 루틴, 퀘르세틴 등 기능성 물질이 풍부합니다. 특히 '황금미소'는 혈관 질환 예방과 항산화, 항염, 항당뇨에 효과가 있는 루틴 함량이 일반메밀보다 51배나 많습니다. 일반메밀 '양절메밀'의 루틴 함량이 100g당 31mg인 반면, '황금미소'는 1,586mg에 달합니다.
이 품종은 기능성뿐 아니라 재배 효율성도 뛰어납니다. 수확량이 10아르당 110kg으로 기존 품종보다 21% 많고, 흰가루병에 강해 친환경 재배가 가능합니다. 또한 자식성 품종이라 격리 재배나 수분 곤충이 필요 없어 관리가 쉽고, 바람에 쓰러짐이 적어 기계화 수확에 유리합니다. 가공 특성도 좋아 묵, 떡, 선식, 차, 국수, 음료 등 다양한 제품으로 개발할 수 있습니다.
현재 '황금미소'는 제주 지역 20헥타르에서 재배되며 연간 30톤 정도 생산되고 있습니다. 농촌진흥청은 올해 제주시와 경상남도 의령군 5헥타르에 추가로 파종해 현장 실증 시험을 진행하고, 산업 확대를 지원할 계획입니다. 이번 평가회에서는 명인이 직접 만든 쓴메밀묵, 쓴메밀떡, 쓴메밀술 등을 시식하고 제주 지역 품종 평가와 종자 생산, 가공, 산업 확대 방안에 대해 의견을 나눴습니다.
'황금미소'는 2022년 12월 국내 최초로 품종보호등록을 마쳤고, 항염증 및 항당뇨 효과에 대한 특허도 출원됐습니다. 연구 결과 쓴메밀 추출물이 염증성 사이토카이닌을 억제하고 당뇨 유발 마우스의 공복혈당을 유의적으로 감소시키는 것으로 나타났습니다. 이는 기존 메밀이 국수나 가루 등 한정된 제품에만 활용되던 한계를 넘어, 건강 기능성 식품 시장에서 새로운 가능성을 열어줄 것으로 기대됩니다.
농촌진흥청 고령지농업연구소 조광수 소장은 "'황금미소'는 건강기능식품 제조에 유리한 품종으로 다양한 가공 제품으로 활용 가치가 높다"며 "이 품종의 보급이 확대돼 관련 산업이 활성화되고 농가 소득과 국민 건강 증진으로 이어질 수 있도록 기술 개발과 현장 지원에 노력하겠다"고 밝혔습니다.
