올해로 10회째를 맞은 대한민국 곤충경진대회가 오는 6월 12일부터 14일까지 사흘간 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 열린다. 농촌진흥청이 주최하고 서울특별시가 함께하는 이번 행사는 ‘우리들의 곤충대장, 당신의 한 표로!’를 주제로 곤충산업의 미래 가치를 시민들과 함께 나누는 축제의 장으로 꾸며진다.
이번 경진대회는 곤충이 단순한 생물을 넘어 신성장 동력으로 떠오른 점을 반영해 기획됐다. 관람객들은 다섯 가지 주제관을 돌며 곤충들의 생태와 역할을 비교하고, 직접 투표로 ‘곤충대장’을 선정하는 재미를 누릴 수 있다. ‘풀입당’, ‘참나무당’, ‘비행당’, ‘땅좋당’, ‘더럽당’이라는 이름의 다섯 모둠으로 구성된 전시관에서는 넓적배사마귀, 장수풍뎅이, 서양뒤영벌, 모래거저리, 보라금풍뎅이 등 총 33종의 곤충을 만날 수 있다. 각 곤충이 살아가는 환경과 생존 방식, 생태계에서의 역할을 생생하게 보여주는 전시물이 마련돼 어린이와 어른 모두 흥미롭게 관람할 수 있다.
경진대회 본선은 11개 분야 16개 종목으로 치러지며, 신규 곤충 발굴, 곤충표본, 곤충 과학왕 등 다양한 부문에서 참가자들의 실력을 겨룬다. 우수 참가자에게는 농촌진흥청장상 3점, 국립농업과학원장상 14점 등 총 48점의 상장이 수여된다. 또한 정서곤충 체험 교실을 비롯한 21종의 체험 프로그램이 상시 운영돼 가족 단위 방문객들에게 특별한 경험을 선사할 예정이다.
올해 행사의 가장 큰 특징은 ‘파리목(Diptera) 특별전’이다. 파리목 곤충은 사료, 환경정화, 화분 매개 등 여러 분야에서 활용 가능성이 높은 생물자원으로 주목받고 있다. 이번 특별전을 통해 파리목 곤충을 농업과 환경 분야의 유용 자원으로 재조명하고, 그 산업적 가치를 소개하는 자리가 마련된다. 관람객들은 평소에는 잘 알지 못했던 파리목 곤충의 다양한 쓰임새를 직접 확인할 수 있다.
주요 경진대회는 일정별로 진행되며, 전시와 체험 프로그램은 행사 기간 내내 상시 운영된다. 마지막 날인 14일에는 가장 많은 표를 얻은 ‘곤충대장’을 발표하고 경진대회 참가자 시상식이 열릴 예정이다. 농촌진흥청 산업곤충과 박홍현 과장은 “이번 대회가 곤충과 교감하며 생태 감수성을 키우고 곤충의 산업적 가치를 확인하는 배움의 장이 될 것”이라며 “가족 단위, 학생, 어린이 등 각계각층에서 폭넓게 참여해 곤충을 가까이서 관찰하고 깊게 이해하는 흔치 않은 경험을 쌓길 바란다”고 전했다.
행사는 6월 12일 오전 11시 개막식을 시작으로 14일 오후 7시 30분까지 운영된다. 각종 경진대회 외에도 곤충 진로 특강, 곤충 라이브 공연 등 부대 행사가 다채롭게 준비돼 있어 관심 있는 시민 누구나 무료로 참여할 수 있다.
